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l'ouverture énorme de leur gueule , la petitesse de leurs yeux , 

 leur cou absolument nul, en apparence; la privation entière 

 de la conque auditive; tout, enfin, semble se réunir chez ces 

 animaux, dans les proportions et sous les formes les plus con- 

 traires à celles qui nous flattent, et que nous regardons com- 

 munément comme belles. 



Avec une telle organisation, les sens ne pouvoient éire 

 délicats: une peau nue, sous laquelle s'étend une couche 

 de graisse, n'est point favorable au toucher; de petits yeux, 

 des oreilles sans conque externe, des narines au travers des- 

 quelles l'eau passe perpétuellement, ne sont pas de nature 

 à donner une vue , une ouïe , un odorat bien fin , et rien 

 n'annonce que le goût doive avoir une finesse plus grande. 

 Aussi les cétacés ne montrent-ils pas une gi'ande intelligence : 

 placés dans un milieu où semble être le foyer de la vie, ils se 

 procurent en abondance et sans peine leur nourriture ; et la 

 plupart trouvent dans leur masse et leur force tout ce dont ils 

 ont besoin pour surmonter les dangers ou pour s'y soustraire. 

 Cependant ils atteignent le but qui leur a été fixé par la 

 nature, et, à cet égard, ces animaux sont aussi parfaits 

 qu'aucun autre : leur existence, la conservation, la perpétua- 

 tion de leur espèce , tout nous prouve qu'ils remplissent la 

 tâche à laquelle ils ont été destinés, qu'ils concourent aveclcs 

 autres êtres à l'harmonie de l'univers. 



Ce seroit sans doute ici le lieu de rechercher la véritable 

 destination de ces mammifères singuliers , et d'établir quelle 

 est la place réelle qu'ils doivent occuper dans l'économie 

 générale de la nature; mais leur vie a, jusqu'à présent, été 

 plongée dans une telle obscurité pour nous; autant à cause 

 de l'élément qu'ils habitent, qu'à cause des régions inabor- 

 dables qui les recèlent, que nous, ne pourrions guère , à cet 

 égard, que rapporter quelques faits isolés, tout au plus suf- 

 fisans pour prêter à quelques conjectures. 



Ce sont ces considérations qui ont sans doute déterminé 

 M. Gérardin à rapporter aux articles Baleines et Cachalots 

 le plus grand nombre de ces faits, ceux qui sont communs 

 et particuliers aux genres, comme ceux qui sont communs 

 et particuliers aux espèces. Ainsi , pour ne point nous répéter, 

 nous renvoyons à ces articles. 



