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RIaJs , s'il nous eût été impossible de résoudre, d'une ma- 

 nière satisfaisante, la question précédente, notre tâche ne 

 sera pas si difficile en nous bornant à rechercher la place deS' 

 cétacés dans la classe à laquelle ils appartiennent. Leur orga- 

 nisation est mieux connue que leurs mœurs, et en la compa- 

 rant à celle des autres mammifères, on trouve que, par 

 la petitesse de leur cerveau , le peu d'étendue des organes 

 de leurs sens, l'absence des membres postérieurs , l'oblitéra- 

 tion des mains et des doigts , etc. , i!s viennent se placer natu- 

 rellement les derniers. 



C'est donc par les cétacés que se termine la série des 

 espèces les plus parfaites du règne animal, des espèces avec 

 lesquelles nous avons le plus de rapports, de celles qui se 

 distinguent de totrtes les autres en mettant au monde des 

 petits vivans , et en les nourrissant, comme nous, à l'aide 

 de leurs mamelles. Voyez Mammifères et Système natdrel. 



Les espèces contenues dans Tordre des cétacés ont été divisées 

 en sections principales , celle des Baleines et celle des Cacha- 

 lots. Voyez ces deux mots. 



Cétacés fossiles. On a trouvé des débris d"os fossiles 

 qui paroissent provenir de cétacés; mais ces restes ont été 

 tellement altérés, qu'il est diflicile de former quelques con- 

 jectures raisonnables sur les espèces auxquelles ils ont appar- 

 tenu. Ces os fossiles ont été découverts en Italie, dans le 

 A'oisinage de Dunkerque , au bord du Rhin, sur les côtes de 

 jNormandie, aux environs de Laon et dans Paris même. Ces 

 derniers furent trouvés en 1779, dans une cave de la rue 

 Dauphine , à onze pieds de profondeur, dans un banc de glaise 

 jaunâtre et sablonneuse. On a cru reconnoitre quelques rap- 

 ports entre ces os et ceux des cachalots. Voyez l'Essai de Géolo- 

 gie de M. de Faujas, tom. 1 , pag. 159. (F. C.) 



CETERACH (Bot.), genre de fougères, qui se distingue 

 de Vasplenium, Linn., par ses groupes de capsules dispo- 

 sées en lignes transversales eu en paquets oblongs , dé- 

 pourvus de tégumens (indusium) propres, mais recouverts 

 d'écaillés ou papilles. 



Le genre Cétérach, fondépar Adanson, etrétabîi parDecan- 

 dolle et Willdenow, a pour type une fougère qui a porté de 

 tout temps ce nom. Linnœus Ta réuni à son genre Asplmium ^ 



