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longues soirées d'hiver que les gens de la campagne se livrent 

 à ce travail, qui est le partage des femmes et des enfans ; mais, 

 comme il demande beaucoup de temps, on ne le met en pra- 

 tique que dans les cantons où la culture du chanvre est très- 

 bornée. Dans ceux, au contraire, où cette plante est cultivée 

 plus en grand, on se sert d'un instrument qu'on nomme 

 mâche, mâchoire ou brayoire. C"cst une sorte de machine 

 composée de plusieurs petites planches posées de champ, 

 fixées par une traverse à chacune de leurs extrémités, et sépa- 

 rées les unes des autres par des intervalles vides. Cette partie 

 de la machine est immobile, et montée surquatrepieds, à demi- 

 hauteur d'homme, ou fixée par chaque bout sur un tréteau. 

 La seconde partie, ou la supérieure, est garnie d'un manche 

 à l'une de ses extrémités, et retenue par l'autre au moyen 

 d'une cheville qui la traverse, ainsi que la pièce inférieure, 

 en lui laissant le jeu d'une charnière. C'est sur cette cheville 

 ^u axe que cette mâchoire supérieure se lève et s'abaisse au 

 moyen du mouvement que lui imprime l'ouvrier; et les com- 

 partimens dont elle se compose sont divisés de telle manière 

 que, lorsque celui-ci baisse le bras, ils s'enclavent dans les 

 intervalles de la pièce ou mâchoire inférieure. 



.L'ouvrier qui fait agir cette machine, abaissant rapide- 

 ment, avec la main droite, la mâchoire supérieure sur les 

 tiges de chanvre dont il tient de l'autre main une poignée 

 qu'il fait passer successivement et à plusieurs reprises, dans 

 toute sa longueur, entre les mâchoires de l'instrument, la 

 chenevotte est brisée en fragmens menus qui quittent la 

 filasse,, et tombent <à terre. 



Quelle que soit la manière qu'on ait employée pour tiller le 

 chanvre , il reste encore h le peigner. Cette dernière opéra- 

 tion se fait au moyen d'un instrument nommé seran ou seran- 

 çoir. C'est une petite planche d'un pied de longueur ou 

 environ, sur deux à trois pouces de largeur, chargée d'un 

 grand nombre d'aiguilles de fer formant des dents comme 

 une sorte de peigne à plusieurs rangs. En passant à différentes 

 reprises la filasse à travers le seran , on la fait plus fine ou 

 plus grosse , selon que les dents de cet instrument sont plus 

 ©u moins fines et serrées, ou grosses et écartées. Ainsi, pour 

 donner à la filasse beaucoup de douceur et de finesse, et la 



