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la seule ressource de ceux-ci est dans une prompte fuite. Le» 

 chats ne peuvent point courir avec rapidité : c'est le seul 

 développement de force auquel leur organisation ne se prête 

 pas; et, sous ce rapport, c'est leur seule impet-fection, si 

 l'on peut toutefois appeler ainsi la privation d'une faculté 

 qui auroit entraîné la dévastation des continens, et y auroit 

 éteint la vie animale; car, après avoir vu ce que peut la 

 force d'un tigre poussé par la faim, et l'adresse ou la légèreté 

 du chat sauvage, il est impossible de concevoir comment les 

 autres animaux auroient pu échapper à la mort, si la fuite 

 leur eût été inutile. Le bufle et l'éléphant lui-même tombent 

 sous la gritfc du lion, et les arbres les plus élevés ne garan- 

 tissent pas les oiseaux contre les surprises des petites espèces 

 de chats. 



Ces animaux, eneifet, ne montrent jamais, dans l'état sau- 

 vage, une grande étendue d'intelligence t aussi, neleschasse- 

 t-on pas, à proprement parler ; on les attaque à force ouverte 

 ou par surprise. Leurs ruses ne consistent guère que dans le 

 silence et le mystère. Les grandes espèces se retirent dans les 

 forêts épaisses, et les petites s'établissent sur les arbres ou dans 

 des terriers, lorsqu'il s'en trouve de tout faits; mais chaque 

 individu, se reposant sur lui-même de la conservation de son 

 existence, vivant dans un profond isolement, est privé des 

 ressources qu'il trouveroit dans son association avec d'autres 

 individus , et des avantages que procurent les eiforts de plu- 

 sieurs dirigés vers un but commun : non pas cependant 

 que la nature ait donné la force à ces animaux pour res- 

 treindre leur intelligence ; lorsqu'ils sont une fois soumis 

 à l'homme , lorsqu'ils sont contraints par sa puissance à vivre 

 dans des circonstances où ils ne se seroient jamais placés 

 d'eux-mêmes, alors leur entendement se développe , s'ac- 

 croît, et présente des résultats tout-à-fait inattendus. La 

 déiiance paroit être le trait le plus marqué de leur caractère ; 

 aussi c'est celui que la domesticité n'efface jamais tout-à-fait ^ 

 et qui présente le plus d'obstacles quand on veut les apprivoiser, 

 La moindre circonstance nouvellesuflit pour les eifrayer, pour 

 leur faire craindre quelque danger , quelque surprise : il; 

 sembleroit qu'ils se jugent comme nous les jugeons nous-mêmes. 

 Qe naturel calme, patieat et rusé, est en parfaite harmonie 



