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d'impressions agréables que lorsqu'elle est descendue dans 

 leur estomac, tant ils mettent d'empressement à l'avaler; il* 

 ne mâchent point leurs alimens , à proprement parler, ils 

 ne font que les découper en morceaux assez petits pour 

 passer par l'œsophage, et ils mâchent et avalent sans inter- 

 ruption , jusqu'à ce qu'ils soient repus. Ils tiennent leur 

 proie entre leurs pattes de devant, et boivent en lapant. 

 Leurs déjections sont toujours enterrées avec soin : la forte 

 odeur qu'elles répandent pourroit déceler une retraite qui 

 doit être cachée. 



C'est le sens de l'ouïe qui paroit avoir été chez eux le plu« 

 favorisé, quoique la conque externe de l'oreille ne soit pas fort 

 développée; quelques espèces cependant l'ont plus élevée que 

 d autres; mais elle est mobile ; son ouverture est très-grande, 

 et elle est remplie de nombreuses sinuosités ; la membrane et 

 la caisse du tympan sont également très- étendues : et, en 

 effet, c'est par leur ouïe surtout que les chats se dirigea?; le 

 son le plus imperceptible pour nous les frappe, et c'est aa 

 bruit des pas de leur proie qu'ils se dirigent à sa poursuite. 



Le toucher de toute la surface du corps est très-sensible ; 

 les poils soyeux en sont l'organe extérieur; mais il est surtout 

 développé aux moustaches. 11 paroitroit que les chats sont 

 habitués à recevoir par ces longues soies de nombreuses 

 impressions; car, lorsqu'ils en sont privés , leurs mouvemens., 

 leurs actions éprouvent un embarras remarquable, qui ne 

 se dissipe que long-temps api'ès. Les pattes sont garnies en^ 

 «lessous de tubercules épais et élastiques, qui contribuent à 

 jendre si douce la marche de ces animaux. Le plus grand , 

 qui se trouve à la base des doigts , approche de la forme d'uïi 

 trèfle; les autres sont elliptiques, et placés i l'extrémité de 

 chaque doigt, c'est-à-dire, sous la seconde phalange, la pre- 

 mière , qui porte l'ongle , étant relevée ; et Ton 'aperçoit , sous 

 les pattes de devant, prèsdu poignet , untubercule particulier, 

 long , étroit et saillant, qui ressemble à un rudiment de doigt. 



Les chats ont en généi'al un pelage doux: aussi leurs 

 fourrures font-elles un assez grand objet de commerce. La 

 plupart ont les deux sortes de poils : les laineux sont géné- 

 ralement gris , les autres peuvent former à l'animal une robe 

 très-riche. Ily a des chats dont le pelage est jaunâtre j d'autres 



