2oG CHA 



le nouveau. Les grandes espèces d'Afrique paroîssenl se trouver 

 en Asie ; mais le tigre n'a point dépassé les bassins arrosés 

 parles fleuves qui se jettent dans la mer des Indes. 



La grande ressemblance que toutes les espèces de chats ont 

 entre elles, n'a pas permis, jusqu'à présent , comme nous l'a* 

 vous dit plus haut, de subdiviser leur genre. Un seul de leurs 

 organes présenteroit les moyens de le {aire naturellement : ce 

 sont les yeux. Nous avons vu que chez les uns la pupille, à une 

 douce lumière, présente la forme d'un disque, tandis que chez 

 d'autres elle présente une forme très-alongée. Ce dernier carac- 

 tère est plus particulièrement propre aux petites espèces de 

 chats, à celles dont l'existence est nocturne, qui passent la nuit 

 à pourvoir à leurs besoins, et le jour à se reposer , tandis que 

 la pupille ronde semble appartenir plus spécialement aux chats 

 diurnes, c'est-à-dire, à ceux qui distinguent très-nettement les 

 objets au grand jour, sans cependant perdre la faculté de 

 les voir aussi la nuit. Malheureusement les observations n'ont 

 pas été assez multipliées pour que l'emploi de ce caractère, 

 important d'ailleurs, puisse conduire à des résultats fort éten- 

 dus ; il n'a été observé que sur un très-petit nombre d'espèces , 

 et est tout-à-fait inconnu sur les autres. Pour présenter sous 

 un point de vue général les espèces propres à chaque conti- 

 nent, nous décrirons à la suite l'une de l'autre celles qui se 

 trouvent dans l'ancien monde, et celles qui se rencontrent dans 

 le nouveau; et comme nous avons pu, à cause de la grande 

 ressemblance des chats entre eux, présenter les points princi- 

 paux de leur organisation sous la forme de propositions géné- 

 rales, la description des espèces se réduira aux particularités 

 propres à chacune d'elles ; sans cela nous ne pourrions que 

 nous répéter. 



On ne connoît en Europe que deux espèces de chais : 

 Le Chat sauvage: Felis catus , Linn.; BuflTon, t. V"! , fig. i. 

 Cette espèèe est d'un tiers environ plus grande que notre 

 chat domestique. Le fond de son pelage est d'un gris foncé 

 jaunâtre sur lequel on aperçoit des bandes noires qui tranchent 

 peu, longitudinales sur le dos, et transversales sur les flancs, 

 les épaules et les cuisses. La poitrine et le dessous du ventre 

 sont gris-blanc, ainsi que les coins de la bouche; les lèvre» 

 sont ûQires; les pattes ont une teiute fauVe à leur côté 



