CHA 225 



*jVst pas poussé par une faim violente, il est d'une défiance 

 extrême, et n'attaque sa proie que par surprise et surtout . 

 Ja nuit: mais sa force est prodigieuse. M. d'Azara raconte qu'il 

 peut emporter un cheval, et traverser à la nage, avec cette 

 proie, une rivière large et prolonde. Il habite les lieax cou- 

 verts et les grandes forets, et se cache dans les cavernes; il 

 attaque les hommes, et n'est pas effrayé par le feu : car plus 

 d'une fois des Indiens qui environnoient de grands brasiers, 

 ont été attaqués par lui. Lorsqu'une tr(tupe d'animaux ou 

 plusieurs hommes passent à sa portée, c'est toujours sur le 

 dernier qu'il s'élance. 



Il se nourrit de toute espèce de gibier, et s'avance dans 

 l'eau pour attraper le poisson, qu'il aime, dit-on, beaucoup, 

 j'ai essayé une l'ois d'en faire manger à l'individu de notre 

 Ménagerie, mais il le refusa; ce qui, au reste, neseroit point 

 une preuve que le jaguar ne peut pas s'en nourrir : ori sait 

 qu'un animal mange toujours de préférence les allmens aux- 

 quels il est habimé, et depuis long- temps le nôtre n'étoit 

 nourri que de viande. 



M. d'Azara dit que la femelle est semblable au mâle, et 

 qu^elIe met au monde deux petits qui ont le poil moins lisse 

 que les adultes, ce qui est général pour tous les mammi- 

 fères. 



Les Espagnols et les Indiens le chassent avec leurs lacets, 

 qu'ils lancent si adroitement, en courant à toute bride, 

 qu'à cent pas ils enlacent l'ennemi qu'ils poursuivent , et 

 le mettent hors d'état de se défendre. Ils le chassent aussi 

 avec des meutes nombreuses ; alors l'animal monte quel- 

 quefois aux arbres pou^ se soustraire à leur poursuite, et il 

 s'élance sur le chasseur qui le presse trop vivement , ou qui 

 n'a fait que le blesser. Des Indiens sont assez hardis pour aller 

 attaquer ce puissant animal corps à corps, armés seulement 

 d'une lance. Il paroît qu'ils s'enveloj)pent un bras avec une 

 peau de mouton , au moyen de laquelle ils évitent la première 

 atteinte du jaguar, et, au moment où celui-ci s'élance, ils lui 

 enfoncent leur arme dans la poitrine : mais tôt ou tard ils sont 

 victimes de leur témérité. 



Cette espèct; donne naissance à des variétés noires et à des 

 races albines. M. d'Azara en parle, et M. Geoffroy a rajjporttJ 

 8. j5 



