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que jamais aucune Jeanne d'Aragon n'a visité l'Etna, et ils 

 sont persuadés que cette hiistoire n'est qu'une fable popu- 

 laire. 



« Cet arbr%si vanté, et d'un diamètre si considérable, est 

 entièrement creux, car le châtaignier est comme ?e saule: 

 il subsiste par son écoree ; il perd en vieillissant se& parties 

 intérieures, et ne s'en couronne pas moins de verdure. La 

 cavité de celui-ci étant immense, des gens du pajrs y ont 

 construit une maison où est un four pour faire sécher des 

 châtaignes, des noisettes, des amandes, et autres fruits que 

 l'on veut conserver : c'est un usage général en Sicile. Souvent, 

 quand ils ont besoin de bois, ils prennent une hache, et ils en 

 coupent à l'arbre même qui entoure leur maison; aussi, ce 

 châtaignier est dans un grand état de destruction. 



« Quelques personnes ouît crû que cette masse étoit formée 

 de plusieurs châtaigniers qui , pressés les uns contre les 

 autres, et ne conservant plus que leur écoree, n'en paroissent 

 qu'un seul à des yeux inattentifs, lis se sont trompés ; et c'est 

 pour dissiper cette erreur que j'en ai tracé le plan géométral. 

 Toutes les parties mutilées par les ans et la main des hommes 

 m'ont paru appartenir à un seul et même tronc; je l'ai mesuré 

 avec la plus grande exactitude, et je lui ai trouvé cent 

 soixante pieds de circonférence. ^ 



L'attention et le soin avec lesquels le voyageur cité décrit 

 cet arbre, et l'inspection de la figure qu'il en a donnée, 

 ne permettent pas de supposer qu'il soit formé de la 

 réunion de plusieurs troncs; et, ce qui doit surtout faire 

 croire le contraire, c'est que Houel dit positivement qu'on 

 trouve dans les environs plusieurs autres arbres de la même 

 espèce, très-beaux et très-droits, qui ont trente-huit pieds 

 de tour, et qu''un d'eux en a jusqu'à soixante-quinze. Quel âge 

 peuvent avoir de tels arbres ? c'est ce qu'il est bien diliicile 

 d'éqlaircir : en supposant, toutefois, que chaque année leurs 

 couches concentriques se soient accrues d'une ligne en épais- 

 seur, ce qui est peut-être beaucoup trop (car on sait que, 

 lorsque les arbre? ont acquis une certaine grosseur, Ictir 

 accroissement seralentit extraordinairement) , le châtaignier 

 aux cent chevaux auroit trois mille six cents à quatre mille ans ; 

 mim il est probablement beaucoup pjus vieux. 



