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ment qu'on voit le plus ccwnmunément les cavernes d'une 

 grande dimension : ces cavernes oitt quelquefois plusieurs 

 mètres d'étendue. Les stalactites qui les garnissent, dont les 

 formes sont très-variées et l'aspect très-brillant, présentent 

 un spectacle curieux, et même imposant, qui a rendu plu- 

 sieurs de ces grottes célèbres : telles sont celles d'Antiparos 

 dans l'Archipel; d'Auxelle, en Franche-Comté; de Pool's-hole 

 en Derbyshire, etc. Voyez Caverne. 



Annotation, L'albâtre sert dans la décoration des édifices, et 

 entre dans la composition de quelques meubles : on en fait des 

 vases précieux; c'est une des pierres le plus communément 

 employées par les anciens. Il ne paroît pas que son nom vienne 

 du mot latin alhus , comme l'analogie porte à le croire. On doit 

 se rappeler que l'albâtre blanc est très-rare. Celui que les an- 

 ciens estimoient le plus , n'étoit pas de cette couleur, mais 

 jaune de miel. On croit que ce nom est dérivé du mot alabas- 

 trite, qui vient du grec alabastron, qui veut dire insaisissable. 

 C'est le nom que les anciens donnoient aux vases faits de cette 

 matière, parce qu'étant ordinairement sans anses et très-polis, 

 on ne pouvolt les prendre aisément. 



Alabastrite n'est pas non pJus le nom particulier de l'albâtre 

 gypseux, comme quelques minéralogistes l'ont pensé. Enfin , 

 les anciens appeloient aussi cette substance marbre onjchitc, 

 et même onjx tout court , à cause de ses couches concentriques, 

 semblables aux zones des ongles; ils ne le confondoient pas 

 cependant avec le silex du même nom. 



Le bel albâtre n'est pas commun : celui d'Egypte se tiroit 

 des montagnes de la Thébaïde , qui sont entre le Nil et la mer 

 Rouge, près d'une ville appelée Alabastron. 



L'albâtre , nommé en Italie liniato , qui est marqué de veines 

 fines oiidulées et d'une couleur tranchée , se trouve près de 

 Montieri. 



En France, on a trouvé de l'albâtre roux, très-beau et fort 

 dur, dans les carrières de Montmartre : la masse en a été promp- 

 tement épuisée. On en connoît encore : 



A Berzé-la-Ville, près Mâcon ; 



Auprès de Poligny, département du Jura; 



Près de Marseille et d'Aix ; 



Dans l'île de Malte: celui-ci est d'un beau jaune de miet. 



