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que l'on nomme primitives, ou au moins dans des temps très- 

 voisins de celte époque, et ensuite dans toutes les formations 

 postérieures, jusque dans les plus réccutcs. 



On en distingue donc d'un grand nombre d'époques ou de 

 formations différentes. Nous nous contenterons d'indiquer ici 

 les principales, avec leurs caractères les plus distinctifs. Quant 

 aux preuves de leur rapport de position, on les trouvera dans 

 l'histoire des terrains dont ils font partie. Le plus ancien gypse 

 est celui des terrains primordiaux; il est plus cristallin et 

 plus brillant que les autres, et souvent mêlé de paillettes de 

 mica ou de lames de talc. Il accompagne immédiatement les 

 roches de cette époque, et alterne avec elles. Cette formation 

 de gypse est, d'après les observations de M. Brochant, beau- 

 coup plus fréquente et plus étendue qu'on ne le croit généra- 

 lement. 



Lesecond gypse est ordinairement fibreux, à fibres contour- 

 nées ; il est assez difficile à distinguer du troisième, et n'en 

 diffère peut-être même pas essentiellement. 



Le troisième se distingue par sa position dans ou immédia- 

 tement dessus ces calcaires coquiiiicrs qu'on nomme calcaires 

 des Alpes et du Jura, et surtout par la soude muriatée ru- 

 pestre ou fontinale qui l'accompagne. 



Enfin, le quatrième, que nous ferons connoître en son 

 lieu, sous le nom de gypse à ossemens , a la texture lamel- 

 laire, à grains grossiers, comme nous l'avons dit; il se dis- 

 tingue des autres par sa position au-d; ssns de la craie , et par 

 les débris de mammifères, d'oiseaux et d'autres animaux ver- 

 tébrés qu'il renferme. 



Telle est l'esquisse des principales form jjjfc ns de gypse. Ce 

 sel terreux présente encore quelques caractères géologiques 

 généraux qu'il est bon de présenter ici. 



A l'exception du quatrième gypse, ou gypse à ossemens, 

 et quelquefois aussi du premier, on ne remarque presque 

 Jamais, dans les terrains composés de cette roche, cette stra- 

 tification distincte, régulière, quoique inclinée, ou même 

 sinueuse qu'offrent la plupart des calcaires. Les collines gyp- 

 seuses sont composées de ce sel pierreux ordinairement mêlé 

 et comme pétri avec Targilc , la marne ctles autres roche» qui 

 l'accompagnent. 



