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place de vitre , pour éclairer les temples de cette lumière 

 pâle et mystérieuse qui leur convieut. Ou pense que c'est 1» 

 pierre qu'ils nommoient pheni^iie, 



La chaux sulfatée impure, lorsqu'elle ne contient que de 

 la chaux carbonatée, est celle qui fournit le meilleur plâtre. 



Le plâtre n'est autre chose que cette pierre privée seule- 

 ment de son eau de cristallisation par une chaleur conve- 

 nable. L'acide sulfurique reste toujours uni avec la chaux. 



Les fourneaux dans lesquels on calcine le plâtre , sont 

 presque toujours d'une construction très-simple. Souveuf ils 

 sont faits avec la pierre à plâtre elle-même, réunie en ua 

 massif parallélipipédique à claire-voie , dans le bas duquel 

 sont pratiqués des canaux voûtés. Ou jette le bois dans ces 

 canaux, et la chaleur produite par la combustion suffit pour 

 calciner le plâtre ; il s'élève , pendant cette calcination , une 

 fumée blanche, qui se dissout rapidement dans l'air, pour 

 peu que l'atmosphère soit sèche. Cette fumée est produite par 

 l'eau de cristallisation réduite en vapeurs. 



On délaie le plâtre avec de l'eau pour l'employer. Cette 

 opération s'appelle gâcher le plâtre ; on lui rend ainsi son eau 

 de cristallisation. Lorsqu'on n'en a mis que la quantité sulïi- 

 lante , qui doit être à peu près égale au volume du plâtre 

 employé, l'eau ne tarde pas à être absorbée, et le plâtre à se 

 prendre en une masse solide. On observe qu'il se produit dans 

 ce moment une certaine quantité de chaleur, attribuée au 

 calorique qui abandonne l'eau passant de l'état liquide à 

 l'état solide. On observe aussi que le plâtre se gonfle , surtout 

 s'il est pur .- c'est l'elFet qui accompagne ordinairement les 

 cristallisations confuses. Aussi les ouvriers sont-ils forcés d'y 

 ajouter diverses poussières, comme de la cendre , lorsqu'ils 

 veulent diminuer le gonflement , dans le cas où il deviendroit 

 nuisible à leurs travaux. 



Le plâtre trop cuit, et celui qui est resté trop long-temps 

 à l'air, a perdu la propriété de se gâcher. Il paroft que le 

 premier a éprouvé une demi-vitrification , et que le second 

 a déjà repris peu à peu son eau de cristallisation. 



La chaux carbonatée, mélangée naturellement au plâtre, 

 comme dans la pierre à plâtre de Montmartre , ajoute à sa 

 qualité, eu lui faisant participer de quelques-unes des pro- 



