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CHETROMIS ( Mamm.) , nom latin donné par M. G. Cnvicr 

 au genre Aye-Aye de M. GcoOVoi. Il vient de fxî/ç, rat, et de 

 ^iip , main. V^oyez Aye-x\ye. ( F. G.) 



CHEIKOPTERES, ou Ghacvk-souris. {Mamm.) De la pre- 

 mière impression, au sujet des mammifères, et du mode de 

 leur locomotion, on est arrivé à l'idée et au nom de quadru- 

 pède. En effet, quatre supports sous un tronc attaché vers le 

 milieu de l'être, paroissoient la combinaison la plus heureuse 

 pour que chaque chose existât dans des convenances réci- 

 proques. 



G'est donc par suite d'anomalies que quelques mammifères 

 Tn;:nquent à ce plan primitif, et qu'il en est parmi eux , l'homme 

 par exemple , qui n'emploient au mouvement progressif qu'une 

 paire d'extrémités: l'autre paire, dans ce cas, tombe néces- 

 sairement dans des usages secondaires, et est mise à profit, 

 suivant de nouvelles destinations, et dans autant de chances 

 qu'il y a de sous-genres hors de la loi commune. 



Si c'est là déjà une consiflérafion curieuse, combien, à plus 

 forte raison , n'avons-nous pas de motifs ^our nous récrier à la 

 vue d'un développement qui provient de celte anomalie, quand 

 ce développementa lieu hors de foutes proportions et de toutes 

 règles ! Le plin primitif tombe alors dans le plus violent écart , 

 et il en résulte ilcs combinaisons dont on s'éloigne comme de 

 productions monstrueuses. 



Telles sont les sensations et les idées que firent naître dès 

 l'origine des choses la rencontre et la vue des chauve-souris: 

 on se prévint contre elles: on fut révolté de leur difformité et 

 de leur laideur; et, les idées s'exhaltant dans cette direction, 

 on alla jusqu'à les dire impures; de façon qu'on ne se borna 

 pas à éviter de les toucher , on s'abstint de les connoitre. 



Les écrits des naturalistes attestent l'ignorance où l'on fut 

 d'abord à leur égard. 



Aristote les définit des oiseaux à ailes de peau : il ne sait au 

 juste si ce sont bien des volatiles, à cause de leurs pieds; mais, 

 d'un autre côté, il ne peut se déterminer aies regarder comme 

 des quadrupèdes, ne les voyant pas pourvues de quatre pieds 

 bien distincts. Ses réflexions sur leur défaut de queue et de 

 croupion le conduisent à des idées théoriques dont aucune n'est 

 appuyée sur une observation positive. 



