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nialies encore plus fortes et plus étranges ; mais bien qu'il y 

 ait ici déduction de formes, il n'y a plus conservation rigou- 

 reuse du uiême plan ; car, avec une grandeur considérable, le 

 bras des chauve-souris acquiert une influence immense. Cette 

 partie de l'organisation , ailleurs subordonnée évidemment , 

 dans ce cas dans l'homme, passe dans les chauve-souris au 

 rang des plus grands organes ; elle y devient dominatrice, et 

 l'est réellement dans ce sens, que c'est alors une donnée prin- 

 cipale, une donnée qui soumet à elle impérieusement , et exige 

 la corrélation de toutes les autres parties organiques. 



Dans ce cas , la famille des cliauve-souris se présente comme 

 un ensemble qui a des limites distinctes , ou comme un de ces 

 groupes qui, sous le nom d'ordres, forment les premières 

 coupes de la classe des mammifères. 



Montrons qu'en effet les caractères qui appartiennent exclu- 

 sivement aux chauve-souris exercent une assez grande influence 

 sur leur économie, pour justifier cette nouvelle manière de 

 les envisager. 



Une des choses les plus dignes de remarque que présente 

 leur organisation , est cette disposition du système cutané à se 

 prolonger au-delà des contours de l'animal , et à procurer aux 

 organes des sens plus d'étendue et plus d'activité. 



On n'a peut-être pas donné assez d'attention à la manière 

 dont se fait cette extension. La peau des flancs ne se porte pas 

 seulement sur les bras, pour de là se distribuer entre les pha- 

 langes des métacarpes et des doigts; elle embrasse aussi les 

 extrémités de derrière, et, en se prolongeant entre les jambes, 

 elle se répand le long de la queue, de manière à former autour 

 des chauve-souris une surface qui est réellement hors de toute 

 proportion avec la petitesse de leur corps. 



Il n'y avoit en effet qu'une surface aussi considérable qui 

 pût offrir les organes d'un toucher si parfait et d'un tact si 

 exquis , que Spallanzani , qui en a observé les phénomènes, les 

 attribuoit à un sixième sens. 



Les oreilles externes participent tellement à cette tendance 

 du système cutané à s'agrandir, qu'il est de ces oreilles pro- 

 longées sur le front, et réunies en partie, et qu'on en connoit 

 ■un exemple , le vespertilio auritus, où elles égalent en longueur 

 l'animal lui-même; elles participent en outre à cette tendance 



