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teiul ; elles tombent dans des filets qu'on agite sur leur route, 

 ou sont prises à la ligne, parce qu'elles iiappent avec trop 

 d'avidité tout ce qTi'elles voient voltiger dans l'air. 



Les chauve-souris, ainsi dérivées du type des quadrumanes , 

 et offrant en outre d'assez nombreux rapports avec la petite 

 famille des carnassiers insectivores, se présentent doue à nous 

 comme constituant un ordre qui a des limites tranchées, et 

 qui est tout à fait distinct. 



Telle est la question que nous nous étions proposé de traiter 

 dans cet article Chéiroptères. A\anl de renvoyer, pour chaque 

 genre, à des articles spéciaux et à leurs lettres respectives, 

 j'examinerai ce qu'en ont pensé les principaux auteurs systé- 

 matiques, et comment ils ont pu classer ces animaux, en se 

 bornant à l'emploi des seules considérations zoologiques qui 

 étoient pour lors en usage. 



Belonest le premier qui figura une chauve-souris, l'oreillard ; 

 Aldrovande en reproduisit la figure, ely en ajouta uneseconde , 

 la grande espèce d'Europe. Belon avoit, en outre, assez bien 

 signalé une troisième espèce qu'il avoit vue en Egypte. 



On apprit, dans la suite, par des voyageuis et des natura- 

 listes iconographes, que chaque pays avoit, en quelque sorte, 

 ses chauve-souris. Si cela ne fut dit d'abord bien précisément, 

 c'est du moins ce qui résultoit des publications de Clusius, 

 Pison , Bonfius, Flaccourt, Séba et Edwards. 



On possédoit ces matériaux dès 17/(8 , qu'on necroyoit encore 

 qu'à l'existence de cinq espèces de chauve-souris : le Catalogue 

 de Linna'us ne fait pas mention d'un plus grand nombre. 



Mais au moins, on avoit été jusque là d'accord sur l'établis- 

 sement de la famille des chauve-souris ; c'étoit un de ces genres 

 qu'on avoit faitdinslinctavant l'invention même desméthodes. 



D'autres principes dirigèrent Brisson en 1756; il avoit rangé 

 les quadrupèdes suivant Tordre numérique des dents incisives. 

 Dès qu'il s'aperçut que les chauve-souris seséparoient, d'après 

 cette considération, en deux séries , il se crut obligé de les 

 partager également en fleux genres, et il leur dojina les noms 

 de pteropus et de vespertilio. On avoit alors si peu d'égard aux 

 affinités naturellts des êtres, que personne ne fut choqué de 

 voir ces deux groupes éloignés l'un de l'antre, et leur inter- 

 valle rempli par des animaux autres que des chauve-souris.^ 



