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eu dos d'âne dans le milieu de sa longueur , et découpée dans 

 sa circonférence par vingt-cinq festons. 



Les quatre premières plaques vertébrales ont la figure 

 d'un hexagone élargi ; la cinquième représente un segment 

 de cercle tronqué à sa pointe : les huit plaques latérales du 

 dos sont seulement pentagonales ; les vingt-cinq de la circon- 

 férence sont carrées, petites, saillantes en dehors. 



Toutes ces écailles sont très-transparentes et agréablement 

 nuancées ; elles sont fort minces. 



Lorsque l'animal est dans l'eau, la couleur de la caparace 

 est d'un vert foncé ; on n'y distingue alors que quelques taches 

 jaunes, dit Fougeroux de Bondaroy. 



Le plastron est plus court que la carapace. 



Les pattes antérieures sont lancéolées ; les postérieures sont 

 plus larges. 



La tortue franche surpasse tous les animaux du même genre 

 par la grandeur de sa taille et de son poids. On en a vu atteindre 

 six ou sept pieds de longueur , et peser sept ou huit cents livres. 



Dans son Voyage aux iles Canaries, Lemaire assure qu'au- 

 près du cap Blanc les tortues sont d'une telle grosseur, que 

 leur carapace n'a pas moins de quinze pieds de circonférence . 

 et que la chair d'une seule suffit pour rassasier une trentaine 

 d'hommes. 



Les tortues franches sont très-communes sur les rivages bas 

 et sablonneux des deux continens , principalement sous îa zone 

 lorride. On n'en prend vers le nord, ou au-delà du 5o.^ degré 

 de latitude, que lorsque des tempêtes les y ont poussées. On 

 ena trouvé quelquefois vers l'embouchure de la Loire. En 1752, 

 on en a péché, à Dieppe, une du poids de huit a neuf cents 

 ]i\res. Dans ces dernières années, j'en ai vu deux ou trois 

 petites qui A^enoient du même port. 



FJIes recherchent le voisinage des îles et des côtes désertes: 

 ellesvontà terre le moinssouventpossible, etn'y restent que fort 

 peu de temps chaque fois. Lorsqu'elles ont demeuré ainsi à sec , 

 elles éprouvent d'abord de la peine à s'enfoncer sous l'eau , 

 malgré leurs efforts pour plonger, seit parce qu'elles se sont 

 remplies d'un grand volume d'air, ou bien parce que , comme 

 le veut M. de Lacépède, elles se sont assez desséeliét-ti pdiu' 

 perdre un seizième de leur poids. 



