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si»nt accompagnées, dans leur route, par les retjuins et par 

 une infinité dautres poissons. 



Les lieux les plus notables pour la ponte des tortues fran- 

 ches, sont les lies des Caïmans, dans la mer des Antilles, et 

 celle de rAscension an milieu de lOcéan atlantique équi- 

 jioxial. Elles arrivent aux îles des Caïmans depuis la fin d'avril 

 jusqu'au mois de septembre, et aucune d'elles ne peut avoir 

 fait moins de quarante ou de cent lieues; car telle est la dis- 

 tance des points les plus prochains d'où elles puissent partir, 

 ^ui sont les petites îles méridionales de Cuba. Celles qui vont 

 îi Tile de l'Ascension, doivent avoir parcouru au moins trois 

 cents lieues, soit qu'ellessoient venues d'Afrique, soitqu'elles 

 arrivent d'Amérique. 



On observe une quantité innombrable de ces tortues dans 

 îes canaux que laissent entre elles les îles de los Galapagos, 

 dans le grand Océan équinoxial ; celles-ci vont pondre sur 

 les côtes de l'Amérique, aune distance d'au inoins cent qua- 

 rante lieues. 



Il est à croire en conséquence, dit M. Claret-Fleurieu , dans 

 SCS notes sur le Voyage de Marchand, que le même instinct 

 qui porte les petites tortues à gagner la mer, les dirige vers 

 îes parages qu'habitent leurs mères, et où elles trouveront une 

 nourriture abondante. 



C'est aussi par suite du fait que nous venons de faire con- 

 l'oitre, que l'on peut expliquer comment des voyageurs en 

 n'eine mer ont trouvé des tortues franches à sept ou huit cents 

 lieues de toute terre. 



Cet animal est, au reste , un des produits les plus utiles des 

 contrées équatoriales. Vers les rives éloignées, il fournit aux 

 navigateurs une nourriture aussi agréable qu'abondante , et 

 un remède assuré contre les ravages du scorbut. 



La chair et les bouillons de tortues sout recommandés dans 

 une foule d'affections morbides, comme la phthisie pulmo- 

 naire , la syphilis invétérée , les dartres, la lèpre , le pian , etc. 

 Leur graisse est souvent d'un vert foncé; mais elle a la sa- 

 veur du meilleur beurre. Le vo3^ageur F. Léguât rapporte que, 

 dans les tortues de l'île Rodrigue, cette graisse est si colorée 

 qu'on n'ose d'abord point en manger, et qu'elle communique 

 à l'urine la teinte de l'émeraude. 



