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en arrière • les écailles qui la recouvrent sont épaisses de deux 

 ou quatre lignes, transparentes, lisses et imbriquées avec leur 

 Lord postérieur, tranchant et entier dans les jeunes, ou sou- 

 vent rongé dans les adultes. Les cinq écailles vertébrales sont 

 d'inéf^ales dimensions et de formes différentes, avec une saillie 

 longitudinale un peu en dos d'àne. La première est très-large 

 et a quatre faces, dont l'antérieure est plus grande et demi- 

 circulaire; les trois suivantes sont hexagonales, plus longues 

 que larges; la cinquième est seulement pentagonale et pro- 

 longée postérieurement en pointe. 



Les huit écailles latérales sont très-larges; celles des extré- 

 mités sont quadrilatères, et les intermédiaires pentagonales : 

 d'ailleurs, elles sont très-irrégulières, lisses, planes et imbri- 

 quées postérieurement. 



Les écailles marginales sont au nombre de vingt-cinq; les 

 postérieures seules sont imbriquées. 



La couleur de toutes les écailles de la carapace est noire, 

 avec des taches irrégulières et transparentes plus ou moins 

 roussàtres. 



Le plastron est arrondi et un peu saillant en devant, alongé 

 et obtus en arrière ; ses douze plaques sont très-larges , imbri- 

 quées , blanchâtres et coriaces. 



Chacune des ailes qui joint le plastron à la carapace, est 

 recouverte par quatre petites plaques carrées. 



La tête est recouverte d'écaillés non entuilées. 



Les mâchoires sont saillantes , et l'inférieure est recourbée 

 par en haut; ce qui a fait donner à l'animal, par les marins , 

 le nom de bec-à-faucon. 



Le co'u, très-extensible, est revêtu d'une peau ridée. 



Selon Bonnaterre et Schneider, il y a souvent quatre ongles 

 véritables à chaque pied. 



Le caret est assez commun près des îles et des côtes de l'A- 

 mérique , sous la zone torride , dans la mer Atlantique ; il pré- 

 fère sur fout les îles des Caïmans, et celles de la baie de Hondu- 

 ras , les côtes de la Vera-Crux dans le golfe du Mexique, le 

 nord de la Jamaïque , les cô»es de Guinée , et lOcéan indien. 



Son volume est bien moins considérable que celui de la 

 tortue franche; rarement il pèse plus de deux cents livres. 



Le caret se nourrit de l'herbe à tortue, de la mousse des ro- 



