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CHÊNE (Bot.), Quercus, Liun. Genre de plantes dicotylé- 

 dones, apétales diclines, de la famille des amentacées, Juss., 

 et de la monoécie polyandrie, Linn., dont les principaux ca- 

 ractères sont les suivans : Fleurs monoïques; les mâles disposées 

 en chaton, et composées d'un périanthe membraneux, quin- 

 quéfide, et de quatreà dix étamines: fleurs femelles composées 

 d'un périanthe hémisphérique , persistajit, revêtu d'écailles 

 extérieurement, contenant un ovaire couronné par six petites 

 dents, et terminé par trois à cinq styles; une noix globuleuse 

 ou ovoïde, monospcrme, fixée par sa base dans une cupule 

 formée par le périanthe persistant. 



Le genre chêne comprend de grands arbres ou des arbris- 

 seaux, dont les feuilles sont alternes, simples, entières, ou,- 

 le plus souvent, incisées ou lobées; dont les fleurs màlcs sont 

 disposées en chatons lâches, pendans, placés dans les aisselles 

 des feuilles inférieures, et dont les fleurs femelles, solitaires 

 ou réunies plusieurs ensemble, sont sessiles ou portées sur un 

 pédoncule commun dans les aisselles des feuilles supérieures 

 des jeunes rameaux. 



La nature a rapproché dans ce genre les extrêmes de la force 

 et de la grandeur. Quelquesesnèces élèvent leur cime oblongue 

 jusqu'à près de cent pieds; d'autres, comme le chêne nain et 

 le chêne pygmée, ne sont que de foibles arbustes qui n'acquiè- 

 rent quelquefois qu'un pied de haut. 



Le chêne paroît appartenir exclusivement aux climats tem- 

 pérés : les chaleurs de la zone torride lui com'iennent aussi 

 peu que les froids des contrées glacées du nord ; on ne le trouve 

 point non plus sur les montagnes élevées dont la température 

 est analogue à celle des régions polaires. 11 croit naturellement 

 dans les pays du milieu et du midi de l'Europe, dans l'Afrique 

 septentrionale; en Asie, il habite la Natolie, la Chine, la 

 Cochinchine, le Japon, et probablement lé centre de cette par- 

 tie de l'ancien continent ; en Amérique , on n'a observé jusqu'à 

 présent de chênes que dans les Etats-Unis, le Mexique et la 

 I*Jouvelie-Espagne. 



Linnasus n'a parlé que de quatorze espèces de chênes : 

 le nombre de ceux dont les auteurs font mention maintenant , 

 s'élève à plus de quatre-vingts, dont près de quarante appar- 

 tiennent à l'ancien continent, et le reste au nouveau; mais il 



