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s'ert faut bien que toutes ces espèces soient déterminées avec 

 certitude. Plusieurs chênes du Mexique et de la Nouvelle- 

 Espagne ne nous sont encore qu'imparfaitement connus; eî, 

 malgré les travaux de MM. Michaux, père et fils, sur ceux des 

 Etats-Unis, il reste encore quelques doutes sur certaines 

 espèces. Enfin , les chênes de l'Asie, ceux de l'Europe et de la 

 France même, auroient encore besoin d'être étudiés de noii- 

 veau, pour déterminer plus ejcactement ies limites entre les 

 variétés et les espèces. Nous aurions pu, en rapportant toutts 

 les espèces, présenter ici le tableau de nos connoissances ac- 

 tuelles sur ce genre d'arbres qui est d'une importancemajcure 

 pour les nations de l'Europe, et pour la plupart de celles chez 

 lesquelles il croit; mais, comme cela nous obligeroit à donner 

 à cet article une trop grande étendue, nous nous bornerons 

 à parler de celles qui sont les plus connues et les plus inté- 

 ressantes par leurs usages et leurs propriétés. 



Pour faciliter l'étude de ce genre dilïïcile, les botanistes ont 

 divisé ses nombreuses espèces en plusieurs sections. Les uns , 

 n'ayant égard qu'à Phabitation, n'ont admis que deux divisions, 

 l'une comprenant tous les chênes de l'ancien continent; la 

 seconde, ceux du nouveau. D'autres, prenant pour considé- 

 ration le temps que les fruits mettent à parvenir à leur matu- 

 rité , ont partagé ces arbres en deux sections , dont la première 

 renferme ceux dont les fruits mûrissent dans la même année 

 qui les a vus naître; et la deuxième, ceux qui ont besoin de 

 deux ans pour les voir mûrir. D'après une troisième division, 

 fondéesurîa considération des feviilles qui tombent à Pautomne 

 dans beaucoup d'espèces, ou qui persistent dans plusieurs au- 

 tres, de manière qu'elles restent toujours parées d'une verdure 

 continuelle, les chênes étoient encore partagés en deux sec- 

 tions principales; et même Tournefort et la plupart des bota- 

 nistes qui Pavoient précédé , distinguoientles espèces comprises 

 dans cette dernière division, sous deux noms de genre diffé- 

 rens, Ilex et Suber. Toutes ces manières d'envisager les chênes 

 ne présentent que de foibles moyens pour faciliter la connois- 

 sance des espèces, et elles ont toutes le grave inconvénient 

 de séparer et d'éloigner les unes des autres celles qui, dans 

 Pordre de la nature, paroissent les plus voisines. La forme 

 très-variable des feuilles dans la même espèce de chêne, selon 



