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rîqiie mëridionale et au sud de la Flata que ces animaux se 

 sofit multipliés; leur nombre est si considérable qu'on les ren- 

 contre par troupes de dix mille individus. Ils tirent aussi leur 

 origine de quelque race espagnole; et, comme les chevaux 

 domestiques du Paraguay, ils ont perdu de la taille, de l'élé- 

 gance, de la force, de la légèreté, de la beauté du pelage 

 de leur souche primitive; leur tête est devenue plus épaisse, 

 leurs jambes plus grosses, leurs or'^^UIes plus longues, leurs 

 poils plus grossiers. La couleur la plus commune parmi ces 

 chevaux est le bai-chàtain , et on en voit, mais rarement, 

 de noirs. Ces nombreuses troupes de chevaux sauvages se 

 trouvent dans les contrées immenses et peu habitées qui s'é- 

 tendent des rives de la Plata jusque chez lesPatagons. Cha- 

 cune d'elles habite un canton particulier qu'elle défend, 

 comme sa propriété, contre toute iuvasion étrangère, et 

 qu'elle n'abandonne que lorsqu'elle y est forcée par la faim, 

 ou par quelque ennemi puissant. Ils marchent en colonnes ser- 

 rées, et lorsque quelque objet les inquiète, ils s'en approchent 

 à une certaine distance, ayant les individus les plus forts à 

 leur tête, l'eJcamincnt attentivement, en décrivant un ou plu- 

 sieurs cercles à lentour ; s'il ne paroît pas dangereux, ils s' eu 

 approchent avec pi'écaution ; mais . si les chefs ont ci'u recon- 

 noîtredes dangers et donnent l'exemple de la fuite, la troupe 

 entière les suit et ne reparoît plus. 



L'instinct qui porte les chevaux à se réunir torrjours en 

 famille, rend la rencontre de cea troupes sauvages très-dange- 

 reuse pour les voyageurs, parce qu'elle les expose à perdre 

 pour jamais leurs chevaux. liOrsque ces hordes aperçoivent 

 des chevaux domestiques, elles 1rs appellent avec empresse- 

 ment, en passant à leur portée aulant que la prudence le leur 

 permet; et, si ceux-ci ne sont pas gardés avec soin , ils s'en- 

 fuient, et on tenleroit en vain de les rattraper. 



Ces chevaux sauvages s'apprivoisent et deviennent domes- 

 tiques très-facilement, même lorsqu'on les prend adultes; les 

 Américains les saisissent au nu>yen de longues cordes, qu'ils 

 lancent avec beaucoup d'adresse, et dans lesquelles ils enla- 

 cent les animaux dont ils veulent se rendre maîtres. 



Nous voyons du moins par ces détails, quoique peu nom- 

 breux, que I3 nature tend à ramener l'espèce de cheval à une 



