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nue qu'à l'état de domesticité. Les anciens parlent bien d'ânes 

 sauvages, sous le nom d'onager; mais, suivant leur usage, ils 

 n'en donnent point la description, et ne rapportent sur ces 

 animaux que quelques circonstances particulières, peu pro- 

 pres à les faire connoître. Des voyageurs modernes parlent 

 aussi d'ànes sauvages, sans entrer dans plus de détails que les 

 anciens: Dapper en cite dans les îles de l'Archipel, et Léon 

 l'Africain et Marmolle disent un mot sur ceux qui se trouvent 

 en Afrique. Oléarius , Pietro délia Valle et d'autres , n'ont 

 bien laissé aucun doute sur l'existence de ces animaux en Asie : 

 cependant ils ne les ont pas non plus décrits. C'est Pallas qui , 

 dans son Voyage de 1773, dans les parties méridionales de 

 l'empire de Russie, nous a fait connoître avec quelque exac- 

 titude l'âne sauvage de cette partie du monde, en admettant 

 toutefois, avec les naturalistes d'aujourd'hui, que le koulan 

 est véritablement l'âne abandonné à la nature et exempt de 

 toute trace de domesticité. 



Cet animal est de la arh'riGeur d'un cheval de moyenne taille ; 

 sa tête est lourde, ses ôrtillt!s un peu moins grandes que celles 

 de l'âne commun , et sa couleur est d'un gris ou d'un jaune 

 brunâtre, avec une raie dorsale brune et une ou deux bandes 

 en croix sur les épaules. 11 passe les saisons froides dans les 

 parties chaudes de la Perse et de l'Inde, et s'avance en été au 

 nord de l'Oural, où il trouve des pâturages abondans et frais. 

 Il vit en troupes nombreuses : lorsque ces troupes retournent 

 du nord au midi , elles laissent , dit Pallas, des traces d'un \verste 

 en largeur dans les landes. * 



Tout annonce que les races domestiques de l'âne nous sont 

 g^ssujettiés de temps immémorial. La domesticité a produit 

 aussi de nombreuses variétés dans cette espèce, mais moins 

 que dans celle du cheval , qui , supportant mieux l'inclémence 

 des saisons, a pu éprouver les effets d'un plus grand nombre 

 de circonstances capables de le modifier. Les contrées les plus 

 convenables à l'espèce de l'âne, sont celles du midi : aussi 

 c'est en Perse, en Arabie, en Egypte, qu'on en trouve au- 

 jourd'hui les variétés les plus fortes et les plus belles ; il en est 

 qui, par la taille, égalent presque le cheval, bien différentes 

 en cela des variétés foibles et petites de nos climats. L'Espagne 

 a aussi de très-belles races d'ànes, qu'on rencontre quelquefois 



