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dans nos provinces méridionales ; mais , à mesure qu'on s'avance 

 vers le nord, cet animal se rapetisse, et sa conservation de- 

 vient plus difficile. 



La couleur de nos ânes est communément le gris avec une 

 ligne dorsale noire, et une bande en croix de même couleur 

 sur répaule. II y en a de tout noirs, de roux , de tachetés de 

 ces couleurs avec le blanc ; et il n'est pas rare de trouver des 

 variétés qui, outre les bandes du dos et des épaules, en ont 

 encore sur les cuisses et sur les jambes. 



Tout le monde connoît cet animal et les traits principaux 

 par lesquels il se caractérise, et qu'il conserve constamment, 

 comme nous l'avons fait remarquer en parlant du cheval. Ses 

 sens en général sont excellens ; il paroft que toutes les impres- 

 sions qu'il en reçoit sont précises et nettes, et c'est à cette 

 faculté heureuse qu'il faut attribuer la sûreté de sa marche 

 et, si j'ose hasarder cette expression, la sagesse de sa con- 

 duite : mais, autant les impressions intellectuelles du cheval 

 sont promptes et vives, autant il paroit que celles de l'àne sont 

 lentes; et il est en outre fort timide , ce qui est cause de l'es- 

 pèce de prudence qu'on lui reconnoit, et surtout de la résis- 

 tance qu'il nous oppose quelquefois , et que nous conTondons 

 sans raison avec rentctement. 



Ces animaux , chez nous du moins, ont une constitution très- 

 robuste ; ils ne sont sujets qu'à très-peu de maladies, et leur 

 sobriété est extrême : ces bonnes qualités viennent certaine- 

 ment de l'éducation grossière qu'ils reçoivent. Il n'est point 

 d'animal domestique qui soit plus négligé et exposé à d'aussi 

 mauvais traitemens que l'àne : la nourriture que les autres 

 bêtes de somme rejettent est réservée pour lui , et on l'accable 

 de fatigue et de coups. A la vérité , il ne nous rend pas d'autre 

 espèce de service que le cheval, et il ne peut le faire que pro- 

 portionnément à ses forces qui ne sont pas grandes. C'est sans 

 doute la facilité qu'on trouve à le nouriùr et la force de son 

 tempérament, qui nous portent à le conserver; aussi est-il 

 dans nos campagnes le compagnon du pauvre dont il partage 

 les fatigues et la misère. Mais . si cet animal est méprisé en 

 Europe, les Orientaux l'estiment beaucoup , et le traitent avec 

 soin ; aussi leurs races sont d'une grande taille : ils les emploient 

 comme les chevaux , les fout servir au bât , au trait , à la selle; 



