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c'est même, chez eux, le monture la plus en usage , et la scnîe 

 permise à certaine classe d'hommes, elsurtout aux Européens. 

 L'âne seroit très-susceptible d'éducation : il a pour cela toutps 

 les qualités nécessaires, des sens fort délicats et une mémoire 

 excellente ; il se souvient de tous les chemins par lesquels il a 

 passé , et sa timidité le porte à ne jamais en suivre d'autre , lors- 

 qu'il le peut. C'est cette timidité qui lui fait craindre l'eau, à 

 laquelle cependant il s'habitue aisément; lorsqu'on lui couvre 

 les yeux, il s'arrête et refuse d'aller plus loin ; si on le sur- 

 charge, il accélère sa marche, et va jusqu'à ce qu'il tombf. 

 Sans le cheval, il seroit certainement devenu le premier de 

 nos animaux domestiques ; nos soins auroient développé en lui 

 des qualités nouvelles, et auroient augmenté celles qu'il a 

 reçues de la nature. Le cheval sauvage et Fane sauvage ont à 

 peu près la même taille ; leur force est égale, et leur naturel 

 est peu différent : l'âne même a des qualités plus solides que le 

 cheval. Mais celui-ci a été plus favorisé du côté de l'intelli- 

 gence ; il l'a emporté sur l'autre , et cela devoit être : les forces 

 du corps n'ont de prix qu'en proportion de celles de l'entende- 

 ment qui les dirige. 



L'histoire naturelle de l'âne est tout-à-faît semblable à celle 

 du cheval, dans tout ce qui a rapport à la reproduction des 

 individus et à leur développement; c'est pourquoi je ne rap- 

 pellerai pointées détails. On connoîtsa voix, ce cri désagréable 

 et discordant: il le fait entendre lorsqu'il éprouve quelque désir, 

 le mâle surtout, lorsqu'il sent une femelle en chaleur; c'est 

 lui qui brait le plus fort; la femelle a un cri plus clair, et 

 l'âne coupé ne brait qu'à voix basse- 

 Cette espèce n'étoit point connue chez nous du temps d'Aris- 

 tote ; elle paroîts'y être établie à mesure que nos marais ont 

 été desséchés , et que les défrichemens ont éclairci nos forets 

 et adouci la température de notre climat : mais les Grecs eu 

 possédoient de très-belles races qui de chez eux ont sans doute 

 passé en Italie. On en trouve aujourd'hui jusqu'en Suède, tant 

 îl est vrai que le naturel des animaux peut éprouver les pins 

 grands changemens quand on a soin de n'agir sur lui que par 

 des gradations lentes et insensibles. L'âne a été transporté en 

 Amérique, où il n'est pas mieux traité qu-e chez nous, "dans 

 certaines provinces du moias^ 



