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ceux d'un ordre plus élevé. Dans bien des cas, sans doute, 

 il ne faut pas, avec Buflon , refuser de reconnoitre des genres; 

 mais il ne faut peut-être pas non plus tenir trop exclusivement 

 aux caractères des méthodes, presque toujours trop absolues. 

 Toutefois, pour nous conformer à la règle admise en histoire 

 naturelle, nous parlerons ici des chiens et des renards, mais 

 en conservant les deux groupes quiJs forment naturelle- 

 ment. 



Ce genre, plus qu'aucun autre peut-être, montre tous les 

 avantages qu'on tireroit pour la distinction des espèces, de 

 l'étude du caractère moral des animaux, et de leurs disposi- 

 tions instinctives. La plupart des chiens se ressemblent telle- 

 ment entre eux , par les formes et les proportions du corps , et 

 par les couleurs, qu'on est fort embarrassé pour reconnoitre et 

 caractériser les espèces ; et, sans les dispositions naturelles du 

 chien domestique, nous n'aurions aucun moyen de le distin- 

 guer du loup. Ce n'est vraisemblablement que par l'étude des 

 mœurs des renards qu'on parviendra à mettre quelque précision 

 dans la distinction des espèces de ce groupe, dont le nombre 

 promet de s'élever beaucoup plus encore qu'il ne l'est déjà. 



On trouve des chiens dans tous les continens :mais c"est celui 

 de l'Amérique qui semble en être le plus riche. Les chiens 

 d'Europe sont en très-petit nombre, et l'on n'en connoit encore 

 en Afrique que deux espèces. L'Asie paroit en posséder cinq ou 

 six. Nous parlerons successivement des chiens et des renards 

 de chacun de ces continens. 



Des Chiens , proprement dits. 



Les parties septentrionales de l'ancien monde n'en possèdent 

 que deux espèces : le loup et le chien domestique. 



Le Chien domestique ; Canis familiaris , Linn. Cette espèce 

 toute entière paroît avoir passé sous l'empire de l'homme. 

 On ne la connoît nulle part à l'état de pure nature. Des races 

 domestiques ont bien, dans plusieurs contrées, recouvré leur 

 indépendance depuis un certain nombre de générations, et 

 par-Lî elles ont sans doute repris quelques-uns des traits de 

 l'espèce libre. Il s'en trouve aujourd'hui dans presque toutes 

 les parties de l'Amérique-, on en rencontre dans quelques 

 contrées de l'Afrique, et il en existe dans l'Inde. • \A'ilIamson, 



