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preiiites qu'il en reçoit, qui caractérisent ses difTérentes races; 

 de sorte qu'on poun-oit, jusqu'à un certain point, juger de la 

 civilisation d'un peuple, ou d'une de ses classes, par les inctjurs 

 des animaux qui lui sont associés. 



Des causes aussi puissantes que celles des mœurs des 

 peuples et des classes dont ils se coujposent, des climats, de 

 la nourriture , du sol , etc. , suffiroient |)rcsque pour expliquer 

 les uombreuses modifications que le chien domeslique a éprou- 

 vées, et qui forment ses clifTérentes races. Cependant ces modi- 

 fications sont si considérables, et de telle nature, que plu- 

 sieurs naturalistes ont cru être fondés à penser que nos chiens 

 n'avoient pas pour souche une seule espèce ; qu'ils dé- 

 voient leur existence à des espèces différentes, qu'on ne pou- 

 voit plus reconnoilre aujourd'hui à cause du mélange de leurs 

 races. 



Nous ne partagerons poir-.t cette manière de voir : outre la 

 difficulté bien reconnue d(s mulets, pour se reproduire, dif- 

 ficulté qui n'existe point entre nos chiens, nous verrons que 

 les modifications les jjIus fortes n'arrivent au dernier degré 

 de développement que par des gradations insensibles; qu'on 

 les voit naître véritablement, et que dès-lors il est impossible 

 de supposer leur existence dans une espèce qui auroit anté- 

 rieurement existé. D'ailleurs, tous les chiens ont une disposi- 

 tion instinctive qui les porte à se réunir en famille , et qu'ils 

 pous montrent dès qu'ils sont dans la situation de le faire. 

 Nous avons vu que les chiens rendus à l'état sauvage vivent 

 ainsi, et les villes de l'Orient nous montrent le même phéuo- 

 mène dans ces chiens, qui n'ont aucun maître, qui se sont 

 réunis en familles, et qui, après avoir adopté un quartier, n'y 

 souffrent la présence d'aucuu chien étranger. 



Il seroit très-important de pouvoir établir quel ordre ont 

 suivi, dans leur déveio])penient, les caractères qui distinguent 

 nos diverses races de chiens, et de montrer le chien sauvage 

 passant succe.ssivement dune variété à une autre, et donnant 

 enfin naissance à ces chiens extraordinaires qui s'éloignent à 

 tant d'égards ]>ar leur physionomie, de lai)h)siononiie carac- 

 tér stique du genre. Ce problème a souvent été proposé ; 

 mais il n'est point de nature, dans l'élat actuel de la science, 

 à être résolu ; car je ne sache pas que l'histoire naturelle pus- 



