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« fie leur coui'se , et qu'il ne peut surprendre que par hasard 

 « ou par patience, en les attendant long-temps, et souvent 

 « en A'ain , dans les endroits où ils doivent passer. II est natU' 

 « relleinent grossier-et poltron , mais il devient ingénieux par 

 « besoin et hardi par nécessité ; pressé par la faim , il brave 

 « le danger, vient attaquer les animaux qui sont sous la garde 

 « de l'homme, ceux surtout qu'il peut emporter aisément , 

 « comme les agneaux, les petits chiens, les chevreaux; et- 

 « lorsque cette maraude lui réussit, il revient souvent à la 

 « charge, jusqu'à ce qu'ayant été blessé ou chassé et maltraité 

 « par les hommes et les chiens, il se recèle pendant le jour 

 « dans son fort , n'en sort que la nuit , parcourt la campagne, 

 « rôde autour des habitations, ravit les animaux abandonnés, 

 « vient attaquer les bergeries, gratte et creuse la terre sous 

 « les portes, entre furieux , met tout à mort avant de choisir 

 « et d'emporter sa proie; lorsque ces courses ne lui produisent 

 « rien, il retourne au fond des bois, se met en guette, cher- 

 « che, suit à la piste, chasse, poursuit les animaux sauvages, 

 « dans l'espérance qu'un autre loup pourra les arrêter, les 

 </ saisir dans leur fuite , et qu'ils partageront la dépouille ; 

 « enfin, lorsque le besoin est extrême, il s'expose à tout, 

 « attaque les lé^lme^ et les enfans, se jette même quelque- 

 « fois sur les hommes, devient furieux par ces excès, qui fi- 

 << nissent ordinairement par la rage et la mort. ^ 



Tout est vrai dans ce f al)leau , si ce n'est la poltronnerie 

 naturelle du loup, et l'espoir qu'il a, lorsqu'il poursuit une 

 proie, qu'un autre loup viendra l'aider à s'en saisir. Le loup 

 n'est poltron qu'où il a de nombreux dangers à craindre, et 

 il ne peut pas y avoir d'animaux courageux où l'homme do- 

 anine en maître. Qiiant à l'espoir, c'est un sentiment qu'é- 

 prouvent seuls les êtres pour Ies(juels il existe un avenir; et 

 il ne peut y avoir d'avenir que pour l'espèce humaine , parce 

 qu'elle seule pense et prévoit. 



Cet animal vit habituellement solitaire ; il ne se réunit à 

 d'autres loups que lors(|uc la faim le presse ; et les mâles 

 passent peu de temps avec les femelles à l'époque du rut. 

 jMors ils sont entre eux dans l'état de guerre le plus violent,. 

 et leura combats sont des combats à mort. La femelle porte 

 trois mois et demi, et lorsqu'elle est prête à mettre bas j elle 



