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se retire dans un lieu écarté, oiî elle prend de ses petits le 

 plus grand soin. Lorsqu'on les attaque , elle les défend avec in- 

 trépiditéet fureur. Le besoin de les nourriraugmente beaucoup 

 son courage; et c'est cà cette époque que les bergeries, et 

 les animaux qui passent la nuit aux champs, courent le plus 

 grand danger. Après six semaines, les petits commencent à 

 suivre leur mère , et ils ne la quittent qu'au bout d'un an envi- 

 ron : leurs dents de lait tombent à six mois, et ils sont en état 

 d'engendrer vers la deuxième année ; leur vie ne va pas au- 

 delà de vingt ans. 



Le loup pris jeune s'apprivoise aisément , et il s'attache a 

 cvhn qui le soigne, au point de le reconnoitre après plus 

 d"iine année d'absence. C'est un fait dont j'ai été le témoin; 

 et le loup qui l'a présenté , avoit été doué d'un caractère assez 

 heureux pour que l'âge n'eût apporté aucun changement dans 

 sa contiance et sa familiarité. On ne sauroit trop le répéter, 

 il ne faut point juger \es dispositions naturelles des animaux 

 d'après quelques individus seulement , et il faut toujours avoir 

 égard aux circonstances dans lesquelles leur race se trouve. 

 Au reste, on doit admettre qu'en général aucun animal n'est 

 privé de la faculté de s'apprivoiser, et n'a un caractère abso- 

 lument intraitable. Tous les animaux, ainsi que nous, aiment 

 le bien et fuient le mal , et ils n'apprennent à connoître po- 

 sitivement l'un et l'autre que par l'expérience. Si les hommes 

 leur font du bien , ils s'}"^ attachent, autant qu'il est en eux de 

 s'attacher; dans le cas conti'aire, ils les fuient; et si quelques 

 individus refusent long-temps de s'apprivoiser, c'est que le 

 sentiment de la défiance, qui est naturel à tous les animaux, 

 et qui est un des dons les plus précieux que la nature leur ait 

 accordés, est trop fort pour que le bien qu'on leur fait puisse 

 être facilement senti par eux : mais jimais leur férocité n'est 

 absolue. Lorsqu'on a voulu établir ce fait pour quelques es- 

 pèces, et même pour celle qui nous occupe, on n'a pas senti 

 qu'un animal qui seroit dans cette disposition périroit infail- 

 liblement; l'homme n'est pour lui qu'un être, comme tous 

 les autres êtres de la nature ; l'impossibilité absolue de s'habi- 

 tuer avec lui, entraîneroit celle de s'habituer avec les autres. 

 Et comment un animal qui seroit pcrpctuellement dans un 

 état de défiance absolue pour tout ce qui l'environueroit , 

 pourroit-il exister ? 



