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groupements climatiques et édaphiques parfaitement semblables formeront des associations 

 différentes (Drude, Cléments, Qradmann, Englers bot. Jahrb., 1Q09). Le Hochmoor, 

 formation bien caractérisée par les conditions climatiques, édaphiques et par les rapports 

 réciproques des êtres qui en font partie, est représenté par des associations différentes en 

 Scandinavie, dans la plaine de Suisse et dans les montagnes du midi de la France. Ce sont 

 des « Formationsglieder » (Drude) des « Varieties of Associations » (Warming, Oecolo- 

 gy). Beck von Mannagetta en cite un exemple devenu classique dans la série des asso- 

 ciations dont Pinus nigra (P. Laricio var. austriaca) est l'élément dominant. 



L'Association végétale est la dernière expression de la concurrence vitale et de 

 l'adaptation au milieu dans le groupement des espèces. Les habitants d'une même station 

 ne sont pas seulement rattachés les uns aux autres par de simples liens de coexistence, 

 mais encore par un lien d'intérêt réciproque, certains d'entre eux au moins trouvant avan- 

 tage et profit dans les conditions déterminées par la présence des autres. Le terme d'Asso- 

 ciation végétale n'implique pas un concours harmonique de tendances diverses vers un but 

 commun de bénéfice collectif, comme dans toute société fondée sur la division du travail. 

 Il s'applique à un rapprochement de formes spécifiques et morphologiques étrangères les 

 unes aux autres, avec le profit exclusif de chacune d'elles pour objet. Elles vivent les 

 unes à côté des autres, suivant la conformité ou la diversité d'exigences qui trouvent leur 

 satisfaction, soit dans les conditions mêmes du milieu, soit dans les conditions déterminées 

 par la présence des autres êtres vivants (Flahault, Projet, 1900, p. 15). On peut distinguer 

 d'après la nature de la concurrence vitale, deux types d'associations (Woodhead): «As- 

 sociations complémentaires » où les organes souterrains des différentes espèces se trouvent 

 à des profondeurs différentes, et « Associations militantes » où toutes les espèces sont en- 

 racinées à la même profondeur. 



L'Association doit être caractérisée par l'ensemble, par la totalité même de ses élé- 

 ments floristiques. Nous pouvons, pour abréger, la désigner par un nom qui n'en exprime 

 qu'une prrtie; une espèce dominante, par exemple, ou l'aspect; mais il ne faut pas se 

 tromper sur le sens d'une pareille désignation (Qradmann, Englers bot. Jahrb., 1909). 



Nous n'avons pas le droit de préjuger l'importance relative d'une espèce ou d'une 

 autre. Une association peut être considérée à des points de vue très variés; s'il nous plaît 

 de la désigner par le nom d'une espèce, parce que cette espèce est la plus visible ou la 

 plus abondante, cette considération est subjective et ne se rapporte qu'à nous. C'est un 

 artifice, une facilité que nous nous accordons'; mais suivant les points de vue sous lesquels 

 on considère les associations, d'autres espèces peuvent avoir une importance aussi grande 

 ou plus grande que les espèces dominantes, à quelque titre qu'elles le soient. 



Au point de vue de son origine, par exemple, une association peut être caractérisée 

 par des espèces solitaires ou éparses, survivantes de périodes antérieures ou récemment 

 émigrées. Au point de vue des transitions écologiques qu'elle peut présenter avec une autre 

 association, elle pourra être caractérisée par des espèces répondant à certaines formes 

 biologiques (les espèces xérophiles dans la forêt de Châtaignier, par exemple). 



L'aspect d'une et même association varie toujours fortement suivant les saisons. Il 

 est donc nécessaire de décrire les différents «aspects saisonniers» («aspects» Cléments) 

 de la même association. 



