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nels qui l'influencent, un état d'équilibre, lequel se traduit par une physionomie caracté- 

 ristique. » 



(Pour Beck, c'est donc aussi l'unité des conditions de vie qui est l'essentiel.) 

 La durée de l'état d'équilibre sus-mentionné peut d'ai'leurs être limitée; c'est ce 

 qu'on observe, par exemple, dans les « Successions ». Il ne s'en suit pas cependant, — et 

 c'est là l'opinion de Drude comm;- celle de Beck, qu'il faille considérer une formation 

 avant tout comme le terme final d'une succession, mais plutôt comme le résultat d'un état 

 d'équilibre entre une station et la végétation qui la recouvre. 



C'est pourquoi, chaque fois que, dans une formation végétale à caractère physio- 

 nomique uniforme, dans une prairie alpine ou une tourbière, par exemple, nous pouvons 

 constater dans le groupement des espèces des modifications résultant de changements dans 

 les qualités du sol, le nouveau groupement végétal ainsi produit peut être envisagé 

 comme représentant une formation nouvelle (d'irs même qiCil n\inrctii qu'une durée tempo- 

 raire. 



L'opinion de Beck peut donc se résumer comme suit: 



a) La formation est l'expression de conditions d'existence déterminées. 



b) Un groupement végétal en formation, mais qui n'est pas encore complètement et 

 définitivement adopté aux conditions de sa station, n'est pas, à proprement parler, une 

 formation. 



Pour citer Beck textuellement, ce groupement n'a pas encore « einen langerc Zcit 

 dauernden Abschluss gefunden ». 



Ce que Beck désigne sous le nom de «formation », correspond d'ailleurs avec notre 

 « association », car il distingue ses formations floristiquement. Il parle entre autres d'une 

 douzaine de « formations » différentes du chêne en Autriche-Hongrie. 



Schrôter (1902): « Une formation comprend toutes les associations qui, dans leur 

 physionomie (forme de végétation) et dans les caractères fondamentaux de leur écologie, 

 présentent une concordance manifeste, indépendante de ii position systématique des espèces 

 qui les constituent. » 



On peut citer comme exemples de « formations»: la forêt à feuilles caduques, le bas- 

 marais, le haut-marais, la végétation des rochers, le limnoplankton. La formation correspond 

 au « genre » de la systématique, l'association, à 1' « espèce ». 



Brockmann (1907) parle de « valeur écologique «, en insistant sur une certaine 

 égalité des unités. 



Cléments 1907: v Une formation est un eiisenible de végétation, autrement dit, 

 une partie du tapis végétal, telle qu'une prairie, une forêt, un marais, la couverture de 

 lichens d'un rocher, un étang avec ses nénuphars, etc. - .... La formation est l'unité 

 de végétation ». ... « Dans son sens étroit, une formation n'est pas autre chose que la 

 couverture végétale d'une station. »... « La formation est le produit de la station. " 



De ce qui suit résulte clairement que Cléments, par le moyen de ses listes f loris- 

 tiques, a voulu caractériser simplement les subdivisions de telle ou telle formation. Sous 

 l'influence de variations des conditions biologiques dans l'intérieur d'une formation, appa- 



