Le nouveau Parc d'Anvers 



par Ch. De Bosschere. 



I. — Coup d'oeil rétrospectif. 



11 nous paraît intéressant, avant d'aborder l'étude du nouveau Parc, de jeter un 

 coup d'œil rapide sur les plantations publiques d'Anvers dans le courant du siècle passé 

 et du présent, afin de mieux se rendre compte de l'importance de la décision prise récem- 

 ment par l'administration communale. 



Avant 1859, à l'époque où la démolition de l'enceinte espagnole fut décidée, Anvers, 

 avec une population d'environ 111,000 habitants, ne possédait intra-muros que la 

 Place Verte plantée d'ormes et le Jardin botanique établi en contre-bas de la rue Léo- 

 pold. Une partie des remparts, comprise entre la porte Saint-Georges et celle du Kipdorp, 

 était arrangée en promenade publique sous le nom de « promenade du glacis ». Une allée 

 plantée d'une double rangée d'ormes contournait le fortin d'Hérenthals ; elle existe 

 encore de nos jours et longe les avenues Quinten Massys et Van Eyck. 



Des sociétés privées avaient leur jardin: la Société de Zoologie créa, en 1843, son 

 célèbre jardin qui, depuis cette date, n'a cessé de s'agrandir et de s'embellir; la Société 

 Royale d'Harmonie, en 1846, construisit, dans un grand jardin de la chaussée de Malines, 

 son local d'été qui fut inauguré le 7 juin de la même année par le roi Léopold 1er. Ces 

 deux jardins, à cette époque, étaient situés extra-miiros. Seul, le Cercle Artistique, Litté- 

 raire et Scientifique avait, à l'intérieur de la ville, un jardin planté d'arbres comme une 

 place publique. 



Le 30 avril 1859, une loi décréta la démolition de l'enceinte espagnole correspon- 

 dant au septième agrandissement de la cité. Ce fut sous l'administration du bourgmestre 

 François Loos. Les travaux de construction de la nouvelle enceinte furent entamés sous 

 l'administration de son successeur, JVl. J. C. Van Put. L'ingénieur en chef, M. Th. Van 

 Bever, ancien officier du génie, soumit en 1862 un projet d'agrandissement de la ville 

 qui fut adopté. On créa le grand boulevard de ceinture de 60 mètres de largeur, après 

 qu'en 1861 le boulevard Léopold eut été livré à la circulation. 



La lunette d'Hérenthals est transformée en un parc par l'architecte Keilig, de 

 Bruxelles. Dès 1865, le conseil communal approuva le projet de l'ingénieur en chef, rela- 

 tif à des travaux d'embellissement et d'appropriation de terrains, telles la création d'une 

 belle avenue reliant le boulevard Léopold à la porte de Wilryck (avenue qui n'a pas été 

 ouverte), la transformation de la Pépinière, etc. Ce fut seulement en 1874, sous le bourg- 

 mestre Léopold De Wael, que ce dernier projet fut exécuté d'après les plans de l'archi- 

 tecte Bruno. 



