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Dès lors, toutes les occasions favorables à la création de plantations publiques 

 furent saisies avec empressement. Ainsi se créent les squares de la place de la Commune, 

 le square de l'avenue Marie-Louise, le square de la Banque Nationale, celui du Musée 

 des Beaux-Arts, les jardinets devant l'Athénée Royal, etc. La promenade le long du 

 chemin de fer Anvers-Bruxelles fut complètement remaniée à la suite des importants 

 travaux exécutés à cette ligne. L'on créa une place de jeux au Stuyvenberg et on la 

 planta d'arbres. Aucun effort ne fut épargné pour doter Anvers de plantations pour la 

 plupart fleuries. Seulement, grâce à la prospérité inouïe de son commerce, à l'augmen- 

 tation sans cesse croissante de sa population, depuis longtemps déjà la métropole se trou- 

 vait à l'étroit dans son enceinte de 1859; il fallait briser le cercle de fer qui l'enserre, il 

 fallait donner à la ville une extension en rapport avec son importance chaque jour plus 

 marquée; il fallait aussi procurer aux habitants un lieu de délassement, un parc digne d'une 

 grande et riche cité. 



Si, en 1860, la population était jd'environ 111,000 habitants, elle se chiffre à pré- 

 sent par plus de 320,000! 



Le 31 décembre 1909, en exécution de la loi du 31 mars 1906, on commençait la 

 démolition de l'enceinte de 1859; on s'est borné jusqu'à présent à percer les remparts en 

 quelques endroits, afin de faciliter les communications du centre avec les communes 

 suburbaines; le reste suivra. 



L'administration communale n'attendit pas la fin des travaux de délivrance pour s'oc- 

 cuper de la création d'un parc public digne d'une grande ville «possédant des trésors 

 inestimables, un passé historique glorieux et dont le fleuve qui la baigne ne se lasse pas 

 de provoquer l'admiration de celui qui le contemple ». 



«Cette situation», lisons-nous dans le Bulletin communal (no 31, Rapport des com- 

 missions réunies des travaux publics, des finances, des propriétés communales, du conten- 

 tieux, des beaux-arts et des plantations communales, au conseil) « a vivement préoccupé 

 les pouvoirs publics, et, dans son Rapport au Roi du 20 décembre 1907, contenant l'ex- 

 posé des motifs justifiant la constitution de la commission d'études pour l'aménagement 

 de l'agglomération anversoise, M. le Ministre des Travaux publics insistait sur la nécessité 

 de créer à Anvers de grands parcs publics et d'agrandir à cette fin son territoire. » 



«Aussi cette commission institua-t-elle une section spéciale, qui s'occupa exclusive- 

 ment de cette question, à la solution de laquelle les représentants de la ville d'Anvers 

 prirent une part prépondérante. 



«Le souci de cette section fut d'abord de conserver à l'état de «respiratoire» pour 

 Anvers les vastes espaces boisés et libres, s'étendant au sud de la ville dans la partie 

 la plus élevée et la plus salubre et comprenant la plaine de manœuvres, le saillant de la 

 porte de Wilryck, les châteaux du « Brandt », de « Middelheim » et de « Vogelzang », plantés 

 des essences les plus variées et qui forment un groupe de propriétés boisées qu'on ne 

 retrouverait sur aucun autre point de l'agglomération anversoise. Un parc public clôturé 

 de 90 hectares de superficie pouvait être créé à cet endroit, entouré d'une ceinture d'habi- 

 tations d'agrément présentant le caractère de parc habité. 



» D'accord avec le Collège, la section chargea M. l'ingénieur en chef, directeur de 

 la voirie, Lemeunier, de la confection d'un plan et M. le directeur du service des propriétés 



