DES CARNASSIERS. €|6 



qualité fondamentale et prépondérante, d'a- 

 près lesquelles leurs rapports naturels pou- 

 vaient s'établir. En effet, chez les carnassiers 

 nous avons pu déduire assez rigoureusement, 

 de l'examen des formes des raâchelières , la 

 disposition plus ou moins forte de ces ani- 

 maux à se nourrir de chair, le plus ou moins 

 de développement de leur faculté carnassière, 

 et descendre graduellement, même en faisant 

 abstraction de tous leurs autres systèmes 

 d'organes, des plus sanguinaires de tous, des 

 chats, aux coatis et aux ours qui le sont le 

 moins. 



Chez les insectivores , les modifications des 

 mâchelières sont légères et peu suscepti- 

 bles d'une influence appréciable; formées sur 

 le même modèle, toutes se composent géné- 

 ralement d'un nombre à peu près fixe de 

 pointes , situées entre elles dans des rapports 

 constans, et qui, dans l'action des mâchoires, 

 s'engrènent les unes dans les autres. II résulte 

 de là que ces mammifères ne se distinguent 

 plus par une disposition plus ou moins 

 grande à se nourrir de telles ou de telles 

 substances, mais seulement par les moyens 

 qu'ils ont reçus de les apercevoir, de les at- 

 teindre, de les saisir et de s'en rendre maî- 



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