DES CARNASSIERS. 6^ 



dj^^f carnassiers; chez ceux-là elles se sont 

 trapjsformées en fausses molaires ou sont ré- 

 duites à des dimensions tout-à-fait rudimen- 

 taires ; enfin on voit des incisives et des fausses 

 molaires prendre les formes des canines et en 

 remplir les fonctions , de sorte qu'il est sou- 

 vent difficile de caractériser ces sortes de 

 dents. Leurs noms même deviennent inexacts 

 et demanderaient un changement, si, par le 

 long usage qu'on en a fait , par l'association 

 qui s'est établie entre les idées, ils n'indi- 

 quaient la place et les rapports de ces dents, 

 tout aussi exactement que leurs fonctions et 

 leurs formes. Pour apprécier les motifs ou les 

 efïets de ces différences, il faudrait connaître 

 le naturel et les mœurs des insectivores avec 

 plus de détails qu'on ne le fait. C'est une 

 lacune dans l'histoire naturelle de ces ani- 

 maux qui se remplira sans doute. Alors seu- 

 lement il sera possible d'employer ces modi- 

 fications d'une manière rationnelle comme 

 caractère distinctif. Jusque-là ils ne pourront 

 guère être employés à cet effet qu'empirique- 

 ment. 



Ce sont ces diverses considérations qui nous 

 déterminent à ne point nous étendre avec 

 autant de détail sur le système de dentition 



