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succédant l'une à l'autre jusqu'à une grande 

 profondeur dans l'intérieur des montagnes, 

 communiquant ensemble par des ouvertures 

 si étroites que l'homme peut à peine y péné- 

 trer en rampant, et que l'on trouve cepen- 

 dant jonchées d'une énorme quantité d'osse- 

 ïnens d'animaux grands et petits, sont sans 

 contfedit l'ilii des phénomènes les plus re- 

 marquables que l'histoire des fossiles puisse 

 offrir aux méditations du géologiste , surtout 

 lorsque l'on songe que ce phénomène se ré- 

 pète en un grand nombre de lieux et dans 

 un espace de pays très-é tendu. Aussi ces ca- 

 vernes ont-elles été l'objet des recherches de 

 plusieurs naturalistes , dont quelques-uns ont 

 très-bien décrit et représenté les os qu'elles 

 recèlent; et avant même que les naturalistes 

 s'en occupassent, elles étaient célèbres parmi 

 le peuple, qui, suivant sa coutume, ajoutait 

 bien des prodiges imaginaires aux merveilles 

 naturelles que l'on y observe en réalité. Les 

 os qu'elles renferment étaient depuis long- 

 temps , sous le nom de licorne fossile , un 

 acticle important de commerce et de matière 

 médicale , à cause des vertus puissantes qu'on 

 leur attribuait : et il est probable que le 

 ■"Jiésir de trouver de ces os a beaucoup con- 

 ^* tFïbué à faire connaître plus exactement ces 



