564 GRANDS FEUS 



gles crochus, tranchans, et qu'un mécanisme 

 particulier rend naturellement relevés vers 

 le ciel quand l'animal ne veut pas s'en servir; 

 le nombre de leurs doigts , de cinq devant 

 et de quatre derrière; leur museau court, 

 leurs mâchelières tranchantes, leur naturel 

 féroce, leur appétit pour une proie vivante, 

 sont des caractères constans et bien connus, 

 qui ne laissent presque de différences entre 

 leurs espèces, que la grandeur, la couleur, 

 la longueur du poil et celle de la queue. 



La plus célèbre de ces espèces, le lion 

 (Felis îeo,L. ) ou gi'and chat fauve à queue 

 floconneuse au bout, à cou du mâle adulte 

 garni d'une épaisse crinière y varie pour la 

 taille et pour les nuances; on en a cité quel- 

 quefois des races plus ou moins différentes 

 entre elles ; mais , malgré tout ce que l'on en 

 a dit, il n'y a encore aucune preuve con- 

 stante d'une multiplicité d'espèces. 



Le pelage plus ou moins doré, les poils de 

 la crinière et des épaules plus ou moins bruns 

 et même queUpiefois presque noirs, consli- 



