4 OSTEOLOGIE 



ce condyle longitudinal , en sorte que le mou-* 

 vement de leurs mâchoires se fait d'arrière en 

 avant : aussi les éminences d'émail de leurs 

 dents sont -elles disposées transversalement 

 comme dans les éléphans , et non pas longi- 

 tudinalement comme dans les ruminans et 

 les chevaux. 



On connaît depuis long-temps le mécanisme 

 par lequel la nature entretient toujours fortes, 

 toujours tranchantes, ces quatre puissantes 

 armes que les rongeurs portent au-devant de 

 leurs mâchoires, malgré la continuelle détri- 

 tion à laquelle elles sont exposées. Sorties poin- 

 tues de l'alvéole, elles croissent par l'extré- 

 mité postérieure à mesure qu'elles s'usent par 

 l'autre, et leur face de devant étant garnie 

 d'un émail plus épais et plus dur, la détri- 

 tion est constamment oblique et en fait tou- 

 jours des coins fort affilés. 



C'est pour fournir à cette détrition conti- 

 nuelle que le corps de ces incisives se prolonge 

 si fort en arrière. Il s'étend, en se courbant , 

 par-dessus les mâchelières supérieures et par- 

 dessous les inférieures , et se porte derrière 

 elles, en sorte que le noyau gélatineux de 

 l'incisive adhère dans la mâchoire derrière 

 ceux des mâchelières, mais qu'il y est dirigé 



