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D'une part , je craignais de ne pouvoir éta- 

 blir des raisonnemens concluans sur une 

 famille dont l'ostéologie était alors si peu 

 connue , et dont je désespérais même de pou- 

 voir éclaircir l'histoire naturelle, et de l'autre 

 il me semblait que ces animaux , ensevelis en 

 général dans de grandes couches marines avec 

 les coquilles et les poissons qui vivaient dans 

 les mêmes mers , pouvaient ne pas avoir subi 

 la loi presque générale qui a fait disparaître 

 les espèces des quadrupèdes terrestres dont 

 nos couches recèlent les restes , et que leurs 

 races pouvaient s'être conservées dans les 

 mers actuelles. 



Mes travaux postérieurs ont fort affaibli les 

 motifs que j'avais eus de garder le silence. Mes 

 voyages , les envois des correspondans du 

 Muséum et les secours de mes amis m'ont 

 procuré sur l'histoire et sur l'ostéologie de 

 ces animaux beaucoup plus de matériaux que 

 je n'aurais osé espérer il y a quelques années; 

 il s'y est joint les documens précieux que 

 renferment les ouvrages récens de MM. Al- 

 bers. Camper et Scoresby ; enfin je me suis 

 aperçu qu'il existe parmi les débris fossiles 

 de cétacés beaucoup plus d'espèces inconnues 

 que l'on n'aurait pu croire, et des espèces dont 



