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11 est long de quatre à cinq pieds. 



Les individus que j'ai vus vivans et disséqués 

 n'avaient que de trois à quatre pieds depuis 

 le bout du museau jusqu'au bout de la queue; 

 maisils n'étaient pas entièrement adultes. 



Le fond de leur pelage est d'un gris jaunâ- 

 tre pâle; il est, sur le dessus du corps, nuage 

 et marbré de gris noirâtre, parce qu'à ces 

 endroits la base des poils est noire; mais tou- 

 tes leurs pointes sont gris jaunâtre. Le tour 

 des yeux et du museau, les côtés du corps et 

 tout le dessous, ainsi que les pattes , sont d'un 



toutefois il serait impossible d'y reconnaître une autre 

 espèce ; et l'on peut dire que ces premiers auteui-s moder- 

 nes , s'ils en ont vu d'autres , ne les ont pas distinguées. 



Quant aux anciens , ce qu'ib en disent convient aussi 

 très-bien au phoque commun : l'absence d'oreilles , les 

 dents en scie, etc. ; et c'est tout-à-fait à tort et sur de 

 mauvais raisonnemens que Buffon a imaginé de soutenir 

 que le phoque des anciens étzdt son prétendu. pJtoque de 

 la Médilerranée , Hist. nat., X, LUI, lequel n'est pas 

 plus de la Méditerranée qu'il n'était conuu des anciens , 

 car c'est une otarie de l'océan Austral. Celte confusion 

 d'êtres n'en a pas moins été aveuglément adoptée par 

 Erxleben (Mamm. , 591), Schreber (Mainni. , p. 315), 

 Gmelin (Syst. linn. , p. 65) , bien que Buffon lui-mèrae 

 l'ait rétractée (Suppl. , t. YI , r» 305% 



