VIVA.NS. ^7 



Ici , comme dans nos chapitres prëcédens, 

 nous tâcherons de lui fournir quelques-unes 

 des bases qui lui manquent, en décrivant avec 

 précision les faits observés par nous-même, 

 en les comparant à ceux qu'ont publiés des 

 observateurs exacts, et en cherchant, d'après 

 ces données , à démêler ce que signifient les 

 indications vagues des pêcheurs et des navi- 

 gateurs, mais en nous gardant bien d'accor- 

 der jamais assez d'importance à ces indica- 

 tions pour établir sur elles seules des espèce^sp 

 et encore moins des genres et des sous-genre^^^* 

 comme l'ont fait des naturalistes plus hardîSr' 

 que nous ne le serons jamais. 



Il nous serait en effet bien facile , en profit 

 tant de figures grossières faites d'imagination 

 ou de souvenir, et de descriptions confuses 

 ou tronquées, et en accumulant des synony- 

 mes qui ne sont que des copies les uns des 

 autres, de faire paraître de longues listes d'es- 

 pèces qui n'auraient aucune réalité, et que le 

 moindre souffle de la critique renverserait ou 

 mettrait en désorclre; mais c'est précisément 

 la conduite contraire qu'il est , selon nous , 

 nécessaire de tenir, si l'on veut tirer l'histoire 

 naturelle du chaos où elle est encore. 



Une des causes qui ont le plus contribué à 



