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Le dauphin vulgaire des naturalistes d'au- 

 jourd'hui est long de six ou sept pieds. Son 

 museau , à compter du front , égale en lon- 



ci'itlé dauphin ordinaire , attribue (de Part. An. , lib. IV, 

 câp.xiii) une bouche inférieure au dauphin et aux carti- 

 lagineux. Il est naturel de croire que cette circonstance , 

 totalement fausse pour le dauphin vulgaire , est prise de 

 cet autre dauphin dont le dos était armé d'épines. Or je 

 ne trouve ces trois caractères , d'une bouche en dessous, 

 d'épine sur le dos et d'assez de force pour combattre le 

 crocodile , que dans certains flqual es , tels que le Sq. cen- 

 trinû et le Sq. spinax, L. 



Voici un passage qui confirme singulièrement ma con- 

 jecture. Pline (lib. IX , cap. xi) , après avoir dit que ceux 

 qu'on nomme tursio ressemblent aux dauphins , ajoute : 

 maxime tamen rostris caniculariim maleficentîce assi— 

 tnilati; phrase sans doute un peu obscure , mais qui fait 

 jiôrter là ressemblance sur le bec lui-même non moins 

 que sur la malignité : ainsi ce f«r«o, qui aurait ressemblé 

 au dauphin, aui-ait aussi ressemblé au squale. Enfin Athé- 

 née (lib. VII) dit encore plus expressément : LesRomàins 

 nomment tuasio un morceau salé de poisson que les Grecs 

 appellent carcharias. Or carcharias est un squale , à n'en 

 pas douter. 



En voilà plus qu'il n'en faut pour prouver que les an- 

 ciens donnaient le nom de dauphin à deux animaux dif- 

 férens , ce qui doit d'autant moins nous étonner qu'il en 



