25o BALEINES 



hlahles à des soies de cochon. Les fanons des 

 baleines s'effilent en effet à leur bord interne, 

 ce qui fait que toute la concavité du palais 

 formée par ces fanons paraît garnie de soies 

 raides et élastiques. La comparaison d'Aris- 

 tote est donc parfaitement juste, quoiqu'elle 

 ait donné lieu à une multitude de fausses 

 conjectures de la part des premiers commen- 

 tateurs. 



Pline, à l'endroit où il rapporte le même 

 fait, donne à l'animal le nom de Musculusy et 

 le fait supérieur à la baleine (i); mais cet écri- 



(1) Tel est du moins le sens que quelques commen- 

 tateurs donnent à ces paroles : antecedit balœnam. En 

 effet , la baleine la plus commune dans la Méditerranée , 

 qui appartient au sous-genre des rorquals , devient fort 

 grande , autant et plus que la baleine du Groenland. 

 C'est probablement à cette espèce qu'appartenaient ces 

 os que Scaurus dans son édilité (au rapport de Pline , 

 lib. IX , cap. IV ) fit apporter de Joppé à Rome , et que 

 l'on prétendait être ceux de l'ai^imal auquel Andromède 

 avait été exposée. Ils formaient u.ne longueur de quarante 

 pieds ; l'épine était épaisse d'un pied et demi , et les CQ- 

 tes surpassaient la hauteur des éléphans des Indes ; mais 

 on prenait vraisemblablement pour des côtes les bran- 

 ches de la mâchoire inférieure , comme le peuple le fajU; 

 encore à présent. Quelque individu échoué sur la eôtç 

 de la Palestine aura donné lieu à cette légende. 



