29 



Ya adolescente y con su vocación perfectamente definida, el im- 

 berbe futuro gran naturalista, subpreceptor en Mercedes,' hizo cien- 

 tos de veces el trayecto de siete leguas que median entre esa ciudad 

 y la Villa de Lujan, ora costeando al río de este nombre, ora a campo 

 traviesa por parajes que en su concepto podían ser buenos veneros 

 fosilíferos. Con su carga a cuestas o conducida por un peón, cuando 

 podía pagarlo, llegaba a su casa paterna y después de las salutacio- 

 nes y efusiones de rigor en un hijo tan respetuoso y cariñoso como 

 él fué, se entregaba a la tarea de clasificar las cosas que hubiese ha- 

 llado. 



Es digno de mención el hecho de que un día que encontró un crá- 

 neo colosal de toxodonte, como no tuviese lugar más aparente para 

 acomodarlo, lo acomodó en su propia cama, condenándose él a dor- 

 mir en un colchón extendido en el suelo. 



Voy a abundar aún más. 



Ya hombre y ya célebre, allá por los años de 1884 o 1885, como 

 leyese en «La Nación» la noticia de que un señor que a la sazón re- 

 sidía en la que es hoy parroquia de Belgrano, en la ciudad de Buenos 

 Aires, había hallado en una de las provincias del Norte de la Repú- 

 blica, un diente de mastodonte, no pudo con el genio y quiso cercio- 

 rarse por sí mismo en el día acerca de la veracidad de la noticia. 

 Todo le urgía por dentro. Como su esposa insistiese y persistiese en 

 el deseo de acompañarle (1), no tuvo más remedio que aceptar su 

 compañía que, naturalmente, estorbó la rapidez de sus propios me- 

 dios de locomoción; y al caer de la tarde se puso en marcha, para lle- 

 gar a casa de su tío Francisco ya pasadas las ocho de la noche. La 

 fiebre que le urgía le hizo olvidar que ni él ni su esposa habían co- 

 mido; y a don Francisco no le cruzó la mente la suposición de que 

 su sobrino, que apenas le había saludado y ya le había enterado del 

 propósito de su viaje, hubiera salido de Buenos Aires sin haber 

 comido. 



Como el señor Ameghino conociese a la persona que había hecho 



(1) La señora esposa del sabio, que amaba a su compañero entrañablemente, pero con celos, 

 le acompañó en algunas de las excursiones que él efectuó al sur de la provincia de Buenos Aires. 

 La última vez que lo hizo, fué pocos meses antes de su muerte. 



