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— Puede usted sacarlo del aquarium; es muy resistente a la asfi- 

 xia, y en la mano podrá examinarlo a su placer. 



— Lo que quiero es comprárselo: doy por él diez pesos ¿le con- 

 viene, verdad? 



— No, señor; no deseo venderlo. 



— Pues le daré a usted veinticinco pesos — dije yo, creyendo des- 

 lumhrarlo con tanto dinero. 



— No, señor; no deseo venderlo — repitió. 



Le miré fijamente; permanecía serio, sereno, mientras a mí se 

 me alborotaba la baskada, y un lijero temblor de todo el cuerpo, 

 como los relámpagos en las nubes, presagiaba la tormenta de mis 

 nervios, próxima a estallar. 



Hice un esfuerzo aún, pensé que un «comerciante» hacía bien 

 en explotar el bolsillo de un cliente, máxime cuando se trataba de 

 un ejemplar más raro que un cuadro de Murillo o de Van Dyck y 

 de un amateur tan zonzo como yo; así que le dije, sonriéndole semi- 

 despreciativamente en sus narices: 



— Muy bien, señor; no desea usted venderlo en veinticinco pe- 

 sos porque desea cincuenta ¿verdad? Pues aquí los tiene usted, 

 me llevo el pez. 



— Perdone, señor, pero ni en veinticinco, ni en cincuenta, ni en. . . 



— ¡Ah! exclamé colérico, con que ni en veinticinco ni en cincuenta 

 ¿no? ¡Muy bien! ¡Es usted un «gringo» muy vivo! — Y echando 

 mano al bolsillo saqué un billete de cien duros, y añadí con sorna: 



— No vale su pez diez centavos para usted ni para mí, que somos 

 un par de ignorantes, pero le pago mil veces su valor, ¡le doy cien 

 duros! porque quiero regalárselo a un sabio, a un sabio, — repetí 

 ahuecando enfáticamente la voz — que lo estudiará y servirá a la 

 ciencia, mientras que... 



— Perdone, señor, — me interrumpió. — ¿Quiere usted regalárselo 

 a un sabio? ¿Sí? Pues entonces no hay necesidad que desembolse 

 usted ni cien pesos, ni un centavo: yo se lo cederé gratis. Pero, 

 disimule mi curiosidad: ¿quiere usted regalárselo al doctor Bur- 

 meister? 



— No, señor; quiero enviárselo a un joven a quien admiro por su 

 sabiduría, al señor Florentino Ameghino, que... 



— Servidor de usted. 



