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ambos amigos. A poco de empezar a comer el pastel, Ameghino 

 hizo un gesto de disgusto y le preguntó a Spegazzini si no le parecía 

 que el pastel tenía cierto sabor extraño. Spegazzini discrepó; pero 

 Ameghino se negó a seguir comiéndolo, quedando la mitad de su 

 pastel en el plato. Spegazzini acabó con su ración. Ya terminado el 

 almuerzo, a pesar del asfixiante calor ambiente fuéronse de paseo 

 hasta Viña del Mar; y como sintieran ambos mucha sed, se entraron 

 en una taberna frecuentada por soldados. No había allí más bebidas 

 que «chicha» que, por supuesto, ninguno quiso, y «bils». Resignados 

 al «bils», consumieron una botellita cada uno y continuaron su pa- 

 seo. El «bils» estaba caliente y fué bebido casi con disgusto, nada 

 más que para aplacar en alguna forma la sed. 



De regreso en Valparaíso, ambos amigos se dispusieron a comer; 

 pero tan pronto como les hubieron servido el primer plato, Spegaz- 

 zini se sintió descompuesto y se retiró de la mesa a toda prisa. El 

 famoso pastel y el no menos famoso «bils» producían, por fin, su 

 efecto de vomitivos. Como Ameghino notara que Spegazzini tardaba 

 demasiado, fuese en busca de él, encontrándole en el dormitorio, 

 presa de una fuerte depresión nerviosa, después de haberse aliviado. 

 Ameghino hizo ruidosa chanza a propósito del pastel de «jeifa» y se 

 volvió al comedor desde donde le hizo llevar a Spegazzini una copa 

 de cognac que éste le había pedido. La noche tenía cariz de noche de 

 perros para Spegazzini, cuando Ameghino volvió al dormitorio para 

 recogerse. No pasaba hora sin que aquél se viese obligado a levan- 

 tarse para ir al excusado. Mientras tanto, Ameghino, por cada viaje 

 forzoso de su amigo consumía un vaso de agua; y en un momento 

 dado tuvo picarescamente esta reflexión: 



— ¡ Buena suerte que yo le tomé mal gusto al pastel y sólo comí 

 la mitad! ¡En buenas andanzas estaría a estas horas si lo hubiese 

 consumido todo! 



Spegazzini, a pesar de su descompostura, gozó la observación rién- 

 dola en grande. 



Pero hete aquí que allá como a la una de la mañana, Ameghino 

 también se sintió mal y empezó las disparadas en competencia con 

 su amigo. Aquello fué un verdadero match de desesperaciones, en el 

 cual a medida que Spegazzini se calmaba, Ameghino ¿cómo lo diré? 

 se enardecía. Y debe decirse que sin menoscabo para el buen humor, 



