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conservan los hermanos con reliquias de los primeros años de actividad 

 de Ameghino, entre ellas, un violín, no fué tan propicio como el ambiente 

 y la escuela, porque el padre, temiendo por su «cabeza» se oponía a que 

 tomara empeño en el estudio. Ameghino era el niño más aprovechado 

 (1862-1867) de la escuela de su pueblo y se distinguía por su vivacidad 

 en el pensar, su prontitud en el responder, la controversia razonada, su 

 gran memoria, su predilección por la geografía y el interés extraordi- 

 nario que encendían en él los enigmas de las cosas, con obsesión al por 

 qué. No por esto, dice su primer maestro Carlos D'Aste (1864-1867) 

 quien, encariñado paternalmente con este niño singular, disuadió al 

 padre, venciendo sus escrúpulos, de que debían protegerse sus inclina- 

 ciones, dejaba de ser un niño taciturno, reconcentrado, retraído. Ame- 

 ghino a causa de inquirir siempre razones, tuvo que dejar la doctrina de 

 los domingos con satisfacción del sacerdote, porque era un indisciplinado. 

 Tal vez allí, cuando el cura aseguraba que el género humano tuvo por 

 padres a Adán y Eva, en la duda insatisfecha, entregado a las cavilacio- 

 nes, naciera esa tenaz preocupación de toda su vida, sobre todo del 70 

 al 80, por establecer la antigüedad del hombre que lo condujo, después 

 de una vasta asimilación de conocimientos en prolijas y hondas consul- 

 tas (véase su Diario de un Naturalista, inédito, comenzado el I o de Enero 

 de 1875 interrumpido en 1876, sugerido a no dudarlo, por el libro de 

 Darwin y completamente dedicado a la antigüedad del hombre, que 

 prueba desde la primera anotación, un cerebro formado y un completo 

 dominio del asunto) a descubrimientos y a teorías que envanecen la 

 ciencia. 



Hizo sus primeras letras (1862) en la escuela municipal de Lujan 

 bajo la dirección de García, un año, y desde 1863 hasta 1867, bajo la 

 dirección de Carlos D'Aste, el maestro solícito que cuidó con amor pa- 

 terno la inteligencia de su educando, que advirtió prodigiosa, trayéndole 

 consigo, a su propia casa, a Buenos Aires para que continuara sus estu- 

 dios en la escuela normal de preceptores. 



La escuela municipal tenía un director y un monitor, Javier Tapie, 

 recordado cariñosamente en sus cartas familiares, desde Europa. D'Aste 

 la había organizado en cinco grados, más un curso secundario y fué el 

 director moral de Ameghino, asimismo maestro de francés con Tapie, 

 lecciones tan bien aprovechadas que permitieron al joven extraordinario, 

 leer a Lyell (1871), fuerza inicial de todas sus proezas, y luego a Bur- 

 meister (1872). 



En 1867, Ameghino es nombrado ayudante y un año después, inducido 

 por D'Aste, ingresa a la Escuela Normal de Preceptores de Buenos 

 Aires dirigida por Luis G. de la Peña, donde sólo estudió un año, como as- 

 pirante; fué suprimida en 1871, según el informe de E. Costa, por no te- 

 ner alumnos. Pero, porque los estatutos lo establecían, Ameghina ob- 

 tuvo su título de Subpreceptor, único adquirido en establecimientos ofi- 



