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obra, un artículo, la fecha, su autor, su procedencia. Esta maravilla de 

 paciencia y de constancia, era la segunda cabeza del sabio, el casillero 

 de su memoria, la clasificación de sus conocimientos, su biblioteca, la 

 primera y la última palabra de la ciencia. Él decía: sin esto yo no hubiera 

 hecho nada. Ameghino no era bibliófilo; tal vez sus libros no sumen 600 

 volúmenes, obras fundamentales de su especialidad, libros de trabajo, 

 que llevan señales bien visibles de su frecuente uso; las novelas las te- 

 nía en la librería para la venta; es posible que nunca haya leído una. 

 Allí vimos, junto a la obra del norteamericano Cope, que es un cajón, 

 la de Lyell, su primer catedrático, aunque después llamara a Gaudry su 

 maestro. 



Durante su enfermedad manifestó los propósitos que tenía de escribir 

 un libro que explicara su vida y cómo se había hecho paleontólogo. Des- 

 graciadamente, no pudo realizar sus deseos. Dicha publicación hubiera 

 suministrado valiosísimos datos al historiador y al psicólogo para ex- 

 plicar formación tan extraordinaria. 



Ameghino recordaba con placer los primeros años de su actividad 

 científica, mejor dicho, de su iniciación. Como Sarmiento, fué una re- 

 sultante de su genio y de su ambiente. 



El ambiente ejerce, sobre las manifestaciones del genio, una influen- 

 cia innegable. Lujan, dice Burmeister, es, probablemente, el depó- 

 sito más rico en fósiles de la provincia de Buenos Aires; es el mismo 

 lugar donde se encontró, en 1789, el esqueleto entero del Megaterio, 

 hoy el ejemplar más valioso del Museo de Madrid. Forma el suelo entre 

 Lujan y Mercedes, un bajío muy insensiblemente inclinado, en el centro 

 del cual corre el río en una dirección de Este a Oeste, cambiando en la 

 villa, el curso hacia el Norte. Parece que esta desviación indica un im- 

 pedimento, obstáculos naturales que han causado una gran acumulación 

 de agua en la hondura de las villas de Lujan y de Mercedes, en la que 

 han muerto y han quedado animales innumerables, cuyos esqueletos se 

 encuentran hoy bajo las tierras depositadas por las mismas aguas. 

 La casa del niño Ameghino en la calle Las Heras, que estaba a poca 

 distancia de los barrancos del río, sobre tan extraordinario lugar, ex- 

 plica cómo, sobre un joven de su temperamento, sin otras solicitaciones 

 que las del ambiente, ejerciera éste tan extraordinaria orientación. En 

 Lujan se conocía además, la historia del Megaterio, y en aquel tiempo 

 la excavación era un testimonio evidente de aquel maravilloso hallazgo. 

 Pero Lujan, cuando lo habitó Ameghino, hasta los diez y seis años, estaba 

 lleno de algo más, de la vida y hallazgos de Francisco Javier Muñiz. Son, 

 a no dudarlo, los intensos recuerdos en la población, por este hombre que 

 la habitó quince años, hasta el día en que Ameghino naciera, que influ- 

 yeron de una manera poderosa sobre los destinos del sabio, interesando 

 su curiosidad por la naturaleza e incitándolo a la exploración de yaci- 

 mientos que nada costaba llegar a ellos y en los que tantos tesoros ha-. 



