195 



la observación de las fases que los organismos actuales recorren desde 

 el estado de huevo hasta el estado adulto, un resumen de las formas por 

 las cuales ha pasado la especie en las varias épocas. 



Si tentativas prematuras y arbitrarias para establecer la genealogía 

 completa de los seres vivientes han desacreditado algo las cuestiones 

 filogenéticas; si la solución completa del problema aparece más y más 

 lejana, y para los biólogos actuales todo interés y toda esperanza de lle- 

 gar a una comprobación directa del transformismo se concretan al estu- 

 dio experimental de la variabilidad de los organismos y de la herencia, 

 en la biometría, en el llamado mendelismo, que establece con precisión 

 las leyes que gobiernan la transmisión de los caracteres que resultan del 

 hibridismo, en la observación de las mutaciones de De Vries, no puede 

 negarse que el convencimiento de poder encontrar pruebas de igual va- 

 lor en la paleontología, en la anatomía comparada, en la embriología, 

 constituyendo una cadena ininterrupta de formas que coligaran todas 

 las especies del presente y del pasado, fué el mayor estímulo para el 

 progreso asombroso de tales ciencias. 



Los inicios de la vida en la tierra, la misma formación de los tipos fun- 

 damentales no han dejado trazas, parece, en la costra terrestre, y, sin 

 embargo, si el problema fundamental queda sin solución, cuántas for- 

 midables y fascinadoras cuestiones particulares acerca de las relaciones 

 entre las formas orgánicas no ha encarado la paleontología con éxito; 

 cuántos documentos no ha dejado para la historia de la tierra; qué con- 

 tribución preciosa de hechos no ha llevado a la doctrina transformista, 

 contribución equivalente a una comprobación para quien examine las 

 cosas con mente serena y sin preocupaciones dogmáticas. 



La historia de las investigaciones paleontológicas y de las investiga- 

 ciones geológicas, inseparablemente conexas con las primeras, registran 

 el nombre de países excepcionales que en sus entrañas poseen en ma- 

 yor abundancia vestigios de floras y faunas pasadas, fósiles que revelan 

 la existencia en épocas remotísimas, de animales gigantescos, extraños, 

 monstruosos, y el nombre de algunos hombres dotados de un extraordi- 

 nario poder de inducción y de síntesis, que les permitió aprovechar en 

 modo maravilloso el estudio de tales residuos para reconstruir la histo- 

 ria física y biológica de nuestro planeta. Uno de tales países, el más 

 típico, el más prodigioso en yacimiento de fósiles, es la Argentina; uno 

 de tales hombres singulares fué ¿necesito decirlo? Florentino Ame- 

 ghino. 



Hablar en un artículo de diario de la obra inmensa de este sabio, dar 

 en síntesis una idea de sus resultados, de manera que su alcance, su 

 importancia, aparezcan a todos evidentes, es empresa sumamente difí- 

 cil, y necesariamente tendré que limitarme a algunos puntos principales. 



Las investigaciones sobre las faunas de mamíferos fósiles de la parte 

 austral del continente sudamericano, de su desarrollo y evolución filo- 



