223 



dedicándose a los descubrimientos que la República ofrecía en el campo 

 de la geología, paleontología, antropología, arqueología prehistórica, et- 

 nografía, lingüística, etc. El primer naturalista ar a entino, don Francisco 

 Javier Muñiz, había coleccionado y estudiado entre los años 1840 y 1850 

 numerosos huesos fósiles. Bravard y Burmeister, radicados entre nosotros, 

 habían continuado más tarde esas investigaciones que fueron impulsadas 

 por el Museo de La Plata y el de la Academia Nacional de Ciencias de 

 Córdoba, fundada por Sarmiento. Después, constituidos a iniciativa del 

 doctor Estanislao S. Zeballos, la Sociedad Científica Argentina y el Ins- 

 tituto Geográfico Argentino, mantuvieron ese impulso. 



Ya en el año 1887 el señor Carlos Ameghino realizó un estudio parti- 

 cular en la Patagonia, al que siguieron otros no menos importantes y 

 el descubrimiento de verdaderos tesoros paleontológicos que su her- 

 mano Florentino hizo conocer y estudió con raro acierto, haciendo más 

 tarde estudios personales del mismo territorio, que conocía en todos sus 

 detalles. . 



Pero en los primeros años las investigaciones del doctor Ameghino 

 fueron distintas de las que absorbieron su atención en los últimos años. 

 Se dedicó primeramente a estudiar el origen de los primitivos habitantes 

 de nuestra República, siendo su primer trabajo publicado en el «Journal 

 de Zoologie», de París, y en el cual describía una serie de restos del hom- 

 bre y objetos de su industria, mezclados con despojos de animales cua- 

 ternarios hallados en las proximidades de Mercedes. 



Supuso, entonces, la coexistencia del hombre con los mamíferos ex- 

 tinguidos de las formaciones antiguas de la Argentina, teoría con la cual 

 obtuvo un triunfo completo. 



Durante su estadía en Europa realizó una serie de excursiones al clá- 

 sico yacimiento de Chelles, cuyos resultados publicó en la «Revue d'An- 

 thropologie» y en el «Bulletin de la Société d'Anthropologie», de París. 



Por esa época lanzó a la publicidad su gran obra La antigüedad del 

 hombre en el Plata, reuniend» en dos volúmenes y presentando bajo una 

 forma científica los conocimientos que hasta entonces se tenían sobre 

 la antigüedad del hombre en Sud América y a los que agregaba nu- 

 merosísimas observaciones y hallazgos hechos personalmente por el 

 Autor. 



Esa obra es hasta hoy la fuente obligada de los que actualmente in- 

 vestigan la prehistoria argentina. 



Con tendencia preferente se especializó desde entonces en los estudios 

 geológicos y paleontológicos en los que había tenido brillante iniciación 

 al publicar, en 1880, en colaboración con el profesor H. Gervais, Los ma- 

 míferos fósiles de la América meridional. Imbuido en esta clase de in- 

 vestigaciones publicó su libro Filogenia, en el que estableció los princi- 

 pios de clasificación transformista, basados sobre leyes naturales y pro- 

 porciones matemáticas, obra en la que puso de manifiesto lo profundo de 



