343 



organizada... pero ¿á qué seguir la fatigosa enumeración de los di- 

 fíciles problemas que absorbieron las fuerzas psíquicas adamantinas 

 del ilustie sabio argentino? 



Fué prolífero, superabundante en todos los terrenos de la ciencia de la 

 vida. 



Pero uno de los problemas que seguramente más lo preocuparon, fué 

 el de la investigación del origen del hombre. 



Su teoría ha sido combatida; pero él la ha sostenido hasta con la aco- 

 metividad de un La Madrid de la idea. 



Sería muy extenso este discurso, si pretendiera hacer desarrollo de 

 la teoría de Ameghino sobre la ascendencia del hombre; fatigoso para es- 

 te auditorio, porque si bien viene a tributar un homenaje de respeto al sa- 

 bio caído en plena cosecha, más se avendría con la nota que expresara 

 el sentimiento que ha despertado su muerte inesperada. 



Pero he de tratar de ella, por ser una de las que más lo preocuparon, 

 sintetizando todo lo posible. 



Ameghino había vislumbrado al precursor del hombre, en la Patago- 

 nia, esa Patagonia Austral, cuna de los mamíferos como el mismo sabio 

 lo ha comprobado. Sus estudios y descubrimientos posteriores le dieron 

 la razón de su atrevida profecía; veinte años antes, había visto al través 

 de la noche de los tiempos. 



Darwin dijo que el hombre había descendido de un mono superior del 

 viejo mundo. 



Era la ley del transformismo de Lamarck, o selección de Darwin, apli- 

 cada al erigen del hombre. Ameghino transformista como aquél, y evolu- 

 cionista como éste, avanzó gran trecho sobre los resultados de los dos 

 grandes maestros. 



Así pudo afirmar nuestro sabio: el hombre no ha sido mono; el mono 

 es un hombre bestializado. 



Los homunculídeos, vetustos pobladores de la Patagonia, «son los 

 que reúnen mayor suma de caracteres comunes con el hombre y los que 

 más se aproximan al tronco primitivo, de donde se separaron los monos 

 americanos» (platirrinos), los antropomorfos (monos del antiguo conti- 

 nente), y los hominídeos. El Pitheculites, que dio origen al homunculí- 

 deo, es del «eoceno» como éste. 



En Patagonia. luego, es mucho más antigua la existencia del Homun- 

 culüs que en otras secciones de la tierra. 



En Norte América no hay fósiles simios en los períodos terciarios. 



En Europa y Asia, los fósiles simios, sólo se encuentran recién en el 

 mioceno, formación más moderna que el eoceno. Y esos mismos fósiles 

 no tienen representantes ancestrales en los terrenos más antiguos de las 

 mismas regiones. Es decir que aquellos fósiles miocenos no han podido 

 descender de otros antecesores eocenos que no existen. 



Luego, entonces, el problema no es dudoso. 



