AMEGHINO COMO ANTROPÓLOGO 



Extracto de la conferencia pronunciada por su 

 Autor, doctor Roberto Lehmann-Nitsche, en ho- 

 menaje del malogrado sabio, en la Facultad de 

 Filosofía y Letras de Buenos Aires, el día 16 de 

 Agosto de 1912. 



La muerte se ha llevado al gran sabio argentino, al sabio universal, 

 doctor Florentino Ameghino; y cediendo gustoso al deseo manifestado 

 por un grupo de alumnos, dedico la conferencia de hoy a esta tarea, 

 grata e ingrata a un mismo tiempo. Ingrata, porque ella no será completa 

 ya que no me es posible seguir a este infatigable investigador en sus 

 trabajos de paleontólogo; grata, porque yo mismo he dedicado los me- 

 jores años de mi vida a un problema halagador: el hombre fósil argen- 

 tino, problema con que el doctor Ameghino empezó y terminó su vida 

 de estudioso y sabio eminente. Más de veinticinco años fueron llenados 

 con sus trabajos paleontológicos y las relaciones de esta rama de las 

 ciencias con la paleoantropología (1) argentina habían de culminar aque- 

 lla fecunda existencia. 



Cuando Ameghino comenzó sus investigaciones no estaba aún com- 

 probada la contemporaneidad del hombre con los grandes mamíferos 

 extinguidos de la formación pampeana; y la misma resistencia que en 

 Europa encontró la idea del Homo diluvii testis debió ser grave obstáculo 

 para el joven que empezaba a ocuparse de este problema en la Ar- 

 gentina. 



En 1865, Burmeister al terminar unas consideraciones' sobre las ex- 

 ploraciones que había realizado Lund en las cavernas del Brasil, obser- 

 vó que hasta aquella fecha no existía el más mínimo indicio del hombre 

 fósil en el suelo argentino. 



Más tarde, huesos humanos descubiertos por Séguin en la orilla del 

 río Carcarañá, llamaron la atención del mundo científico. Burmeister 

 no los pudo ver y reservó su opinión. Esos huesos pasaron enseguida al 

 Museo de Historia Natural de París, y Gervais trató de describirlos aún 

 cuando no arribó a conclusión alguna debido al mal estado de conser- 

 vación en que ellos se encontraban. 



(1) El término paleoantropología, aunque ya se encuentra aplicado en casos aislados muchos 

 años atrás, fué creado por nosotros en 1904, al dar el segundo curso libre en la Facultad de 

 Filosofía y Letras, y fué adoptado desde entonces en el mundo antropológico. Significa antropo- 

 logía somática, psíquica y social del hombre de las pasadas edades geológicas. 



